코오롱인더스트리(주)는 수소차용 연료전지의 핵심 소재인 멤브레인(고분자전해질막, 이하PEM) 양산 체제를 구축했다고 19일 밝혔다.
회사는 수소 경제 활성화에 발맞춰 연료전지 핵심 소재 시장을 선점할 수 있는 발판을 마련한 것이라고 덧붙였다.
코오롱인더스트리 측은 "이달 중 구미공장 내 PEM 양산 라인을 준공하고 시운전을 거쳐 내년부터 생산에 나설 예정"이라며 "지난해 9월 상용화 시기를 앞당기기 위해 탄화수소계에 앞서 불소계 PEM 양산 투자를 결정한 지 1년여 만"이라고 말했다.
PEM은 수소연료전지의 4대 구성요소 가운데 하나로, 선택적 투과능력을 보이는 분리막으로 외부에서 유입된 수소 가스가 전극층에서 수소이온과 전자로 분리되는데 이 전자가 도선을 따라 전류를 만든다.
코오롱인더스트리(주)는 이번 설비 구축을 통해 PEM을 양산함으로써 이를 전극과 결합해 만드는 막전극접합체(Membrane Electrode Assembly, 이하 MEA) 생산 기반도 갖추게 됐다고도 밝혔다.
업계 추산에 따르면 수소차 생산이 본격화하는 2025년 전세계 연료전지 시장에서 MEA가 3조 원 이상, PEM이 1조 원 이상 규모를 차지할 전망이고 이후 더욱 폭발적인 성장이 예상된다.
이무석 코오롱인더스트리(주) 연료전지 사업 총괄 상무는 "이번 PEM 양산 설비 구축으로 기존 수분제어장치 사업 역량과의 시너지를 통한 한발 빠른 사업 성장을 기대하고 있다"며 "월등한 기술력으로 글로벌 선두주자의 지위를 공고히 해나갈 것"이라고 말했다.
