김학도 중소벤처진흥공단 이사장이 15일 충북 옥천군 소재 스마트팜 넥스트온을 방문하고 관련 분야 기업들의 성장을 위한 지원을 약속했다.
김 이사장은 이날 현장 간담회를 열고 "1차산업인 농업에 정보통신기술을 융복합해 시너지 효과를 내는 스마트팜은 농업분야 혁신을 이끌 미래신산업"이라면서 "중진공은 스마트팜의 확산·보급을 위한 자동화 설비구축과 판로개척에 더불어 관련 분야의 기업들이 글로벌 수준의 기술력을 갖추고 성장할 수 있도록 다방면의 지원을 이어나가겠다"고 강조했다.
간담회에는 김학도 이사장과 최재빈 ㈜넥스트온 대표, 음영만 ㈜천풍무인항공 대표 등 6차산업 관련 스타트업 대표 6명이 참석했다.
참가자들은 기업의 애로사항을 함께 공유하는 한편, 최근 농업인구 고령화, 농가소득 감소 등으로 어려움을 겪고 있는 농촌경제의 해결방안으로 떠오르고 있는 스마트팜 분야 활성화를 위한 정책적 지원 방향에 대한 다양한 의견을 나눴다.
특히, 정부에서 스마트팜 확산 고도화를 위해 청년창업 생태계 조성을 주요 정책과제로 추진 중에 있지만 아직까지 관련 분야 청년창업은 미비한 수준으로 보다 적극적인 활성화 방안 마련이 필요한 상황이라는데 의견을 같이했다.
또 스마트팜의 경우 공장 등록도 어렵고 지방의 경우 스마트팜 운영에 필수적인 IT 전문인력 확보도 쉽지 않은 상황이라며 지자체와 정부기관의 지원과 협조를 요청했다.
김학도 이사장은 "중진공은 현재 스마트팜 분야를 혁신성장분야로 지정하여 정책자금을 중점 지원하고 있으며 스마트·디지털화를 통한 제조혁신지원, IT전문인력 양성에 나서고 있다"면서, "중진공이 앞장서 포스트 코로나 시대 디지털 경제의 숨은 주역으로 떠오르고 있는 스마트팜 기업들의 성장을 적극 지원하겠다"고 밝혔다.
