도널드 트럼프 미국 대통령은 19일(현지시간) `코로나19` 대응을 자찬하면서 한국의 재확산을 거론한 뒤 한국이 이를 해결할 것이라고 말했다.
트럼프 대통령은 미국이 전 세계 최대 확진자와 사망자를 내는 대유행에 시달리면서 대응 실패론에 직면해 재선 가도가 흔들릴 정도로 `제 코가 석자`인 상황이다.
트럼프 대통령은 이날 백악관 언론 브리핑에서 연방정부가 코로나19를 물리치기 위해 전권을 활용한 결과 지난주 신규 확진자가 크게 줄었고, 전체 사망자 중 44세 이하 비중은 2.7%에 불과하다고 말했다.
이 과정에서 뉴질랜드에 대규모 발병이 있었다거나, 유럽보다 미국 사망률이 낮다고 전하며 "우리는 믿을 수 없는 일을 해 왔다"고 평가했다.
그는 한국을 거론한 뒤 "여러분은 한국이 잘하고 있는 것을 봐왔다"며 "그들은 아주 큰 발병(very big breakout)이 있었다. 그러나 그들은 그 문제를 해결할 수 있을 것"이라고 말했다.
트럼프 대통령은 그동안 코로나19 대응의 모범사례로 불리던 한국을 의식한 발언을 종종 해왔다.
그는 미국의 검사 수가 한국보다 훨씬 많다고 강조하거나, 한국의 사망자 통계에 의문을 제기하는 등 한국을 빗대거나 인용해 미국의 대응이 성공적이라는 식으로 주장했다.
이런 맥락에서 이날 발언은 한국이 재확산 문제를 잘 해결할 것이라는 취지가 담겼지만, 한국도 재확산이 발생했다는 점을 언급하며 자신의 대처 성과를 강조하려는 의도가 담긴 것으로 보인다.
트럼프 대통령은 `아주 큰 발병`이라고 표현했지만 현재 한국의 확진 건수는 미국보다 훨씬 적다.
트럼프 대통령은 한국을 거론한 뒤 "우리는 모두 경계심을 유지하고 가장 위험이 높은 사람들 주변으로 극도의 조심을 해야 한다"고 말했다.
트럼프 (사진=연합뉴스)
