올여름 일본 도쿄에서 열리려다 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행에 내년으로 미뤄진 하계 올림픽 개최 비용을 일본 측이 계속 부담할 것이라고 국제올림픽위원회(IOC)가 전했다.
IOC의 이런 언급이 `일본이 연기에 따른 추가 비용을 떠안기로 했다`는 의미로 언론에 보도되자 일본 측이 반발하고, IOC가 해당 발언을 철회하는 등 막대한 추가 비용에 대한 신경전이 이어지는 모양새다.
IOC는 20일(현지시간) 올림픽 연기에 대해 자주 나오는 질문과 답변을 싣는 웹사이트 코너 중 `연기에 따른 재정적 영향`에 대한 질문에서 "아베 신조 일본 총리는 대회를 위한 기존 합의 조건에 따라 일본이 계속 비용을 부담해나갈 거라는 점에 동의했다"고 밝혔다.
이어 "IOC도 비용 중 부담해야 할 부분을 책임질 것"이라면서 "추가 비용이 수억 달러에 달할 것이라는 점은 분명하다"고 전했다.
그러나 연기에 따른 추가 발생 비용을 일본 정부나 조직위원회, IOC가 어떻게 부담할 것인지 등에 대해 자세한 설명은 하지 않아 대회가 정상적으로 열리도록 차질 없이 비용을 댈 것이라는 정도의 원론적인 입장을 재확인한 수준으로 풀이된다.
사상 초유의 올림픽 1년 연기로 예상되는 거액의 추가 비용은 `뜨거운 감자`다. 일본 경제 전문가들은 추가 비용을 최대 7조원으로 추산하기도 했다.
이런 가운데 IOC가 공식 채널을 통해 이 같은 입장을 내놓자 일본 교도통신을 비롯한 각국 언론은 `일본이 추가 비용을 부담하기로 했다`는 취지로 보도했다.
그러자 일본 정부는 반박하며 선 긋기에 나섰다.
일본 정부 대변인인 스가 요시히데 관방장관은 21일 정례 브리핑에서 "추가 비용 부담에 대한 합의가 이뤄졌다는 얘기는 사실이 아니다"라고 밝혔다.
다카야 마사 도쿄 올림픽 조직위원회 대변인은 "이런 식으로 총리의 이름을 언급하는 것은 적절하지 않다. 합의된 이상의 내용이 웹사이트에 올라와선 안 된다"면서 IOC에 해당 문구 삭제를 요구했다.
이후 IOC는 아베 총리의 이름을 포함한 문구를 답변에서 삭제했다.
"일본 정부는 성공적인 대회 개최의 책임을 다하기 위해 준비돼 있다는 입장에 변함이 없다. IOC와 조직위원회를 포함한 일본 측은 연기로 인한 각자의 영향을 함께 평가하고 논의해나갈 것"이라는 문구를 대신 실었다.
한편 올림픽 연기로 종목별 국제연맹(IF)의 재정 부담도 심화하는 데 대해 IOC는 "이 상황을 극복하는 데 IOC가 어떤 부분에서 역할을 할 수 있을지 IF들과 논의 중"이라고 전했다.
이어 `코로나 사태가 언제 통제될지 아무도 장담할 수 없는데, 올림픽을 2022년으로 일정을 바꿀 수는 없느냐`는 질문에는 "일본 측과 아베 총리가 내년 여름 이후로의 연기는 감당할 수 없다는 점을 분명히 했다"고 답했다.
(사진=연합뉴스)
