문재인 대통령이 코로나19 확산을 막기 위해 최일선에서 사투를 벌이고 있는 정은경 질병관리본부장을 걱정했다.
문 대통령은 최근 정 본부장을 거론하면서 "좀 허탈하지 않을까…보통 이런 상황이면 맥이 빠지는데 체력은 어떤지…어쨌든 계속 힘냈으면 한다"고 말했다고 청와대 고위관계자가 26일 밝혔다.
문 대통령의 이같은 발언은 코로나19가 장기화 국면으로 접어들면서 정 본부장을 걱정한 것으로 해석된다.
청와대 고위관계자는 "잘되다가 안되는 쪽으로 가면 우리도 맥이 풀리는데 사태가 한달 이상 됐으니 건강을 걱정하신 것"이라고 설명했다.
문 대통령은 지난 12일 남대문시장을 방문했을 당시 홍삼을 구매해 질병관리본부에 보냈다. 대구에서 코로나 확산이 시작됐던 20일에는 정 본부장을 전화통화로 격려했다.
문 대통령과 정 본부장의 인연은 지난 2015년 메르스 사태 때 시작됐다.
당시 야당 대표였던 문 대통령은 그 해 5월 31일 질병관리본부를 방문해 당시 질병예방센터장이었던 정은경 본부장으로부터 보고를 받았다.