또 양측은 4월 12일 이후 브렉시트 연기 문제는 영국 하원의 브렉시트 합의문 승인 여부 및 차기 유럽의회 선거 참여 등을 반영해 `투 트랙`으로 추진하기로 의견을 모았다.
영국을 제외한 27개 EU 회원국 정상들은 이날 브뤼셀에서 열린 EU 정상회의에서 테리사 메이 영국 총리로부터 영국이 EU에 요구한 브렉시트 연기 방안에 대한 설명을 듣고 마라톤 논의를 통해 `투 트랙 브렉시트 연기방안`을 제안했고, 영국이 이를 받아들였다.
앞서 영국은 전날 EU 측에 당초 오는 29일로 예정된 브렉시트를 오는 6월 30일까지 연기해 달라고 요구했다.
하지만 EU 측은 브렉시트를 6월 30일까지 연기할 경우 그 사이에 차기 유럽의회 선거(5월 23~26일)가 실시되기 때문에 영국이 유럽의회 선거 참여 문제가 발생해 법적, 정치적 논란을 야기할 수 있다며 이 같은 방안을 영국에 수정 제안했고, 영국이 이를 받아들였다.
EU는 투 트랙 브렉시트 연기방안에서 영국 하원이 내주에 브렉시트 합의문을 승인할 경우 오는 5월 22일까지 브렉시트를 연기하기로 했다.
또 영국 하원이 내주에 브렉시트 합의문을 승인하지 않으면 일단 4월 12일까지 브렉시트를 연기하되 4월 11일까지 영국이 차기 유럽의회 선거 참여 여부를 결정하도록 했다.
그 결과 영국이 유럽의회 선거에 참여하면 브렉시트를 더 오랜 기간 연기하고, 영국이 유럽의회 선거 불참을 결정하면 4월 12일 자동으로 영국이 아무런 합의 없이 EU를 탈퇴하도록 하자고 제안했다.
도날트 투스크 EU 정상회의 상임의장은 이날 회의를 마친 뒤 기자회견에서 "오는 4월 12일까지 모든 옵션은 열려 있고, (그때까지) 벼랑끝 날짜(데드라인)는 연기될 것"이라고 말했다.
그러면서 "영국 정부는 합의에 따른 탈퇴, 노딜, 긴 브렉시트 연기, 브렉시트 철회 등 사이에서 여전히 선택권을 가질 수 있다"며 공을 영국 측에 넘겼다.
또 그는 "4월 12일이 영국이 유럽의회 선거에 참여할지 결정하는 중요한 날"이라면서 "그때까지 영국이 선거에 참여하는 것을 결정하지 않으면 장기 브렉시트 연기는 자동으로 불가능한 것이 된다"고 강조했다.
투스크 의장은 이어 "메이 총리가 EU의 이 같은 브렉시트 연기 방안을 받아들였다"고 말했다.
이에따라 어떤 경우든 당초 오는 29일로 예정됐던 브렉시트는 일단 4월 12일로 연기된 셈이 됐다.
또 EU와 영국의 이 같은 결정으로 인해 내주 임시 EU 정상회의도 소집할 필요가 없게 됐다.
EU와 영국 정부가 `투 트랙 브렉시트 연기방안`에 합의함에 따라 이제 영국 하원의 선택에 따라 브렉시트의 운명은 결정되게 됐다.
당장 영국 하원이 내주에 세 번째 브렉시트 승인투표를 할지, 실시할 경우 어떤 결과를 낼지 주목된다.
영국 하원은 이미 두 차례 브렉시트 합의문 승인투표를 큰 표차로 부결한 바 있다. 또 영국 하원 의장은 브렉시트 합의문에 변화가 없는 한 세 번째 표결은 어렵다는 입장을 밝힌 바 있다.
(연합뉴스)
