리용호 북한 외무상이 중국과 몽골 등 해외 방문을 마치고 11일 베이징(北京)을 경유해 귀국길에 올랐다.
리 외무상은 지난 6일 중국을 방문해 시진핑(習近平) 중국 국가주석 등과 면담한 데 이어 8일 몽골을 방문했다. 이에 앞서 리 외무상은 베트남과 시리아도 방문했다.
리 외무상은 이날 베이징발 평양행 고려항공 JS152편을 이용해 귀국길에 올랐으며, 이번 순방길에 동행했던 북한 외무성 소속 수행원 5∼6명도 함께 평양행 비행기를 탔다.
리 외무상은 김정은 북한 국무위원장의 방남 시기와 북미 고위급 회담 일정에 관한 연합뉴스 취재진의 질문에 아무런 답변을 하지 않고, 출국장으로 들어갔다.
또 미 재무부가 북한의 인권 유린 책임을 물어 최룡해 노동당 중앙위원회 부위원장과 정경택 국가보위상, 박광호 노동당 부위원장 겸 선전선동부장 등 핵심 인사 3명에 대한 제재를 단행한 데 대해서도 입장을 밝히지 않았다.
북미 회담의 핵심 인사인 리 외무상은 지난주 방중 기간 시 주석과 왕이(王毅) 중국 외교담당 국무위원 겸 외교부장 등과 만나 한반도 문제에 대해서 협의했지만, 북중 양국 모두 북미회담 일정이나 김 위원장의 방남에 관해서 논의가 이뤄졌는지는 공개하지 않았다.
베이징 소식통은 "리 외무상이 어제(10일) 베이징에 도착한 것으로 알고 있다"면서 "베트남 방문 전에 이미 중국 고위급 인사를 만났기 때문에 중국 측과 별도 회동을 했을 것 같지는 않다"고 말했다.
