흔히 허리통증이 나타나면 제일 먼저 허리디스크를 의심하기 쉽지만, 허리디스크와 함께 발병률이 높은 척추 질환으로 척추관협착증, 척추전방전위증을 꼽을 수 있다. 척추전방전위증이란 척추 뼈 위쪽이 아래 쪽 척추 뼈에 비해 몸의 앞쪽으로 밀려나며 허리통증, 다리저림 등을 유발하는 질환이다.
척추전방전위증은 주로 퇴행성 질환의 일종으로 알려져 있었지만, 최근 높은 하이힐을 장시간 착용하는 여성들이 늘며 20~30대 여성에게도 흔히 발병하고 있다. 척추분리증, 노화, 외상 등 다양한 원인에 의해 발병하는 척추전방전위증은 질환 자체가 생소하고 다른 척추질환과 혼동되기도 쉬운 나머지 초기 적절한 치료 시기를 놓칠 수 있으므로 이상 증상이 나타난다면 우선 정확한 진단을 받아보는 것을 추천한다.
척추전방전위증 증상은 아침에 일어나거나 허리를 뒤로 젖힐 때 통증이 특히 심한 것이 특징이다. 그러다가도 가만히 앉아 있거나 누워 있을 때는 통증이 완화된다. 이때 초기 치료 시기를 놓치지 않는다면 물리치료, 약물치료만으로도 증상 개선 효과를 볼 수 있지만, 어느 정도 증상이 악화된 경우 디스크 내시경 수술, 척추유합술 등의 수술적 치료까지 필요로 할 수 있다.
척추유합술이란 척추의 각 마디가 연결된 구조가 약해지면 유발되는 것이 척추전방전위증인만큼 척추유합술은 마디와 마디를 하나의 척추로 연결, 고정해주는 방법이다. 다만 정확한 기구 고정 및 세밀한 뼈 이식 등 고도의 척추전방전위증 수술 기법이 필요한 척추유합술의 특성 상 의료진의 노하우와 병원의 수술 시설 등을 꼼꼼히 확인해야 안전하고 만족스러운 수술이 가능하다.
안산21세기병원 척추센터 이현석 원장은 "척추전방전위증도 허리디스크와 마찬가지로 악화 시 소변장애, 하지마비까지 일으킬 수 있는 질환으로 초기 치료가 더욱 중요하다"며 "척추유합술 시술 시 골다공증으로 인해 유합이 힘든 노인 환자의 경우에도 골 시멘트 주입과 동시에 유합술을 시행하며 수술 만족도를 높이고 있다"고 전했다.
