이명박 전 대통령을 향해 조여가는 검찰 수사와 이에 대한 이 전 대통령 측의 반발을 계기로 현 정권과 전 정권이 정면충돌했다.
특히 이 전 대통령이 검찰의 국가정보원 특수활동비 의혹 수사를 `노무현 전 대통령 죽음에 대한 정치보복`이라고 주장하고, 이에 문재인 대통령이 직접 노 전 대통령을 거론한 데 대해 분노를 느낀다고 강도 높게 비판하면서 전·현 정권이 정면으로 충돌하는 양상으로 치닫고 있다.
전·현 정권 간의 충돌은 당장 검찰 수사는 물론이고 개헌과 권력기관 개편 등 올 상반기 정국을 관통할 굵직한 현안 전반, 더 나아가 `6·13 지방선거` 판도에도 직·간접 영향을 미칠 것으로 보인다.
문 대통령은 이날 이 전 대통령이 이번 수사를 `노무현 전 대통령 서거에 대한 정치보복`이라고 언급한 데 대해 "분노한다"는 표현까지 동원해 강도 높게 비판했다.
문 대통령은 "이 전 대통령이 노무현 대통령의 죽음을 직접 거론하며 정치보복 운운한 데 대해 분노의 마음을 금할 수 없다"고 말했다고 박수현 청와대 대변인이 전했다.
문 대통령은 또 "이 전 대통령이 마치 청와대가 정치보복을 위해 검찰을 움직이는 것처럼 표현한 데 대해 이는 우리 정부에 대한 모욕이며 대한민국 대통령을 역임한 분으로서 말해서는 안 될 사법질서에 대한 부정이고 정치 금도를 벗어나는 일"이라고 밝혔다.
청와대는 전날까지만 해도 구체적인 반응을 내놓지 않았지만, 문 대통령이 하루 만에 이 같은 비판 입장을 내놓음에 따라 앞으로 검찰 수사가 급물살을 탈 것이란 전망이 나온다. 일각에선 벌써부터 이 전 대통령 소환은 물론 구속 가능성까지도 거론하고 있다.
더불어민주당 우원식 원내대표도 국회에서 열린 정책조정회의에서 "이 전 대통령이 적폐청산 수사를 정치공작, 짜맞추기 수사라고 강변하는 것은 전직 대통령으로서 품위와 국민에 대한 예의를 저버린 것"이라며 "재임 시절 권력형 비리 사건 수사에 노 전 대통령 서거를 끌어들인 것은 최소한 정치적 금도도 넘은 것으로 대단히 유감스럽다"고 비판했다.
이 전 대통령은 일단 이날 문 대통령의 `분노` 발언에는 `무대응`을 당부한 것으로 전해졌다. 전날 성명서를 통해 자신의 입장을 충분히 밝힌 만큼 추가 대응으로 현직 대통령과의 불필요한 충돌을 야기할 필요는 없다는 판단에 따른 것으로 보인다.
하지만 이 전 대통령의 측근들은 별도 대책회의를 가진 데 이어 `노무현 정부 파일`까지 거론하며 총반격의 모양새를 취했다.
이명박 정부 청와대 정무수석을 지낸 김효재 전 의원은 이날 라디오에 출연해 "국민의 지지를 사기 위한 여러 가지 행위를 할 것이고, 가만히 있지는 않겠다"면서 "이명박 정부도 5년 집권했고, 집권이란 모든 사정기관의 정보를 다 들여다보는 것이다. 왜 우리라고 아는 게 없겠느냐"고 말했다.
이 전 대통령 측 관계자는 연합뉴스와의 통화에서 "문 대통령이 분노니 모욕이니 과민반응을 보이는 것을 보면 아픈 데를 찔리긴 한 것 같다"며 "분노한다고 정치보복이라는 본질이 바뀌지 않는다는 것이 회의 분위기"라고 전했다.
이 전 대통령 측이 실제로 내용의 진위나 파괴력을 떠나 `노무현 정부 파일`을 폭로할 경우 이번 갈등은 그야말로 진흙탕 싸움으로 번지면서 정국은 한층 복잡해질 것으로 보인다.
자유한국당 역시 이번 보수 정권을 옥죄는 적폐청산에 대해 `보수궤멸` 시도라고 강하게 반발한 데 이어 문 대통령의 발언을 놓고도 "어떻게 그런 말을 할 수 있느냐"고 비판하고 나서 정치권의 논란은 갈수록 거세질 전망이다.
홍준표 대표는 이날 경기도 수원에서 열린 경기도당 신년인사회에서 "대통령이 그런 말을 해서는 안 된다. 그런 말은 대한민국 대통령으로서 할 말이 아니라, 노무현 전 대통령 비서실장을 할 때 하는 말"이라며 "지금 정치보복이 극에 달했다"고 목소리를 높였다.
정치권에선 이 전 대통령 주변에 대한 수사가 본격적으로 이 전 대통령을 겨냥하고 있는 상황임을 감안하면 양측의 이 같은 전면 대치가 한동안 이어질 수밖에 없다는 관측을 제기하고 있다.
이 경우 당장 개헌과 권력기관 개편 등 당면한 현안을 논의하기 위한 개헌·사법개혁 특위 운영에도 차질이 빚어지는 것은 물론이고, 2월 임시국회까지 연말과 비슷한 파행을 되풀이할 것으로 예상된다.
이런 가운데 더불어민주당이 이명박 정부 당시 국정원 특활비 일부가 2부속실에 전달돼 이 전 대통령 부인 김윤옥 여사의 명품 구입 등에 사용됐다는 의혹을 제기해 이 문제가 새로운 쟁점으로 떠오를 가능성이 제기되고 있다.
박홍근 원내수석부대표는 "(이 전 대통령 측근인) 김희중 전 대통령 제1부속실장의 검찰진술 내용을 제보받았다"며 "김 전 실장이 특활비 1억원을 지시에 의해 받았고, 이것을 달러로 환전해 김 여사를 보좌하는 제2부속실장에게 줬고, 그것이 김 여사의 명품 구입 등에 쓰였다"고 주장했다.
이에 대해 이 전 대통령 측은 박 수석부대표 등에 대한 검찰 고발 방침을 밝힘과 동시에 `논두렁 시계` 되갚기라며 반발했다.
김두우 전 청와대 홍보수석은 라디오에 출연해 "그 돈 중 일부가 김 여사에게 흘러들어 가서 김 여사가 해외 순방 때 함께 가셔서 거기서 해외에서 명품을 구입했다, 이런 식으로 가려고 한다는 게 우리의 대충 판단"이라고 말했다.
한 핵심 측근은 "김 여사를 노무현 전 대통령의 부인 권양숙 여사의 프레임으로 엮으려고 한다"며 "그렇지만 권 여사는 실제로 (박연차 전 태광실업 회장으로부터) `논두렁 시계`와 돈을 받은 것이 밝혀지지 않았나"라고 쏘아붙였다.
