과학기술정보통신부와 KT SAT은 한국시간 31일 오전 4시 34분(현지시간 30일 오후 3시 34분) 미국 플로리다에서 무궁화위성 5A호 발사가 성공했다고 밝혔습니다.
이로써 우리나라는 무궁화위성 5, 6, 7호와 천리안위성을 포함해 총 5기의 정지궤도 통신방송위성을 보유하게 됐습니다.
정지궤도 위성은 적도 상공 고도 3만5천786㎞ 원형궤도를 도는 위성으로, 24시간 통신방송 서비스를 할 수 있습니다.
동경 113도 궤도를 돌게 될 무궁화 위성 5A호는 2021년 임무가 종료되는 무궁화위성 5호를 백업합니다.
또 일본, 동남아시아는 물론이고 한국에서 7천500km 떨어진 중동 일부 지역에도 통신방송서비스가 가능하도록 설계됐습니다.
위성체는 프랑스 위성제작 기업인 `탈레스 알레니아 스페이스`(Thales Alenia Space)가 제작했고, 발사는 전기자동차업체 테슬라의 창업자인 일론 머스크가 세운 미국 상업 우주발사업체 `스페이스엑스`(SpaceX)가 맡았습니다.