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구리엘에 대한 야구팬들의 관심이 뜨겁다.
인종차별 논란을 불러일으킨 휴스턴 애스트로스의 내야수 율리에스키 구리엘(33)이 내년 시즌 첫 5경기를 뛸 수 없게 된 것.
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롭 만프레드 메이저리그 커미셔너는 29일(이하 한국시간) 미국 텍사스 주 휴스턴의 미닛메이드 파크에서 기자회견을 열고 이같이 징계를 발표했다.
연합뉴스에 따르면 구리엘은 전날 이곳에서 열린 로스앤젤레스 다저스와 월드시리즈 3차전에서 0-0이던 2회 말 다저스 선발 투수 다르빗슈 유에게서 좌측 펜스를 넘어가는 선제 솔로포를 터뜨렸다.
휴스턴은 구리엘의 홈런을 발판 삼아 2회에만 4점을 뽑아낸 끝에 5-3으로 승리해 시리즈 전적 2승 1패로 앞서갔다.
하지만 구리엘이 홈런을 치고 더그아웃으로 들어와 다르빗슈를 인종차별 하는듯한 행동을 한 것이 폭스 방송의 중계 카메라에 잡히면서 큰 논란으로 번졌다.
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구리엘은 양 손가락으로 눈을 찢는 제스처를 취했다. 중국 사람을 비하하는 뜻의 `치니토(chinito)`라는 말까지 내뱉었다.
구리엘 사태와 관련 메이저리그 사무국은 곧바로 조사에 나서 하루가 지난 이 날 구리엘의 내년 시즌 첫 5경기 출장 정지 징계가 결정됐다. 하지만 구리엘은 남은 월드시리즈에는 정상적으로 출전한다.
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구리엘은 이날 월드시리즈 4차전에 휴스턴의 5번 타자 겸 1루수로 선발 라인업에 이름을 올렸다.
만프레드 커미셔너는 "구리엘의 행동은 어떤 이유나 설명으로도 정당화될 수 없다"며 강하게 성토했다.
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휴스턴 구단은 구리엘 논란에 대해 성명을 내고 메이저리그 사무국이 구리엘에게 내린 5경기 출장 정지 징계를 수용했다.
구리엘 역시 구단을 통해 "어젯밤, 나는 변명의 여지가 없는 인종차별 행위를 했다. 내 행동으로 상처받은 모든 분에게 사과를 드린다. 진심으로 깊이 후회하고 있다"며 "특히 내가 선망하고 존경하는 투수 다르빗슈에게 사과한다. 다저스와 휴스턴 관계자, 그리고 메이저리그와 전 세계의 야구팬 여러분에게도 사과한다"고 밝혔다.
구리엘 이미지 = 연합뉴스