지난 2004년 4월 1일 개통한 KTX가 13년만에 지구 8325바퀴를 돌며 5억8000만명을 태웠다. 13년간 운행한 거리는 3억3000만㎞에 달하는 것으로 나타났다.
국민 1인당 11번씩 이용했으며, 지구와 달을 434회 왕복한 셈이다.
31일 코레일에 따르면 2004년 평균 7만명에 불과했던 1일 이용객은 올해 1월 1일 기준 18만명으로 2.5배 증가했다.
2000만명이었던 개통 초기 연간 이용객은 6천만명으로 크게 늘었다. 운행횟수는 2004년 142회에서 2016년 264회로 증가했다.
2004년 당시 경부선과 호남선만으로 운행을 시작해 2011년 전라선 개통, 2015년 호남고속선 개통 등 운행노선이 증가했기 때문이다.
연말 서울-강릉 간 고속철도 개통을 포함해 신규 운행노선이 계속 증가할 예정이어서 운행횟수는 꾸준히 늘어날 전망이다.
홍순만 코레일 사장은 "KTX는 13년간 고객의 사랑과 관심 속에 전국을 반나절 생활권으로 잇는 한국 교통망의 중심이 됐다"며 "앞으로 더욱 편안하고 안전한 서비스를 제공하는 세계적인 종합 교통서비스 기업으로 키우겠다"고 말했다.
