김정은 북한 노동당 위원장의 이복형 김정남(46)이 피살되고, 그의 아들 김한솔의 행방이 묘연한 가운데 이들의 또 다른 혈육인 김정철의 근황에 관심이 쏠리고 있다.
김정은 위원장에게는 지난 13일(현지시간) 말레이시아 공항에서 피살된 것으로 전해진 이복형 김정남 말고도 현재 북한에서 거주하는 친형 김정철(36)이 있다.
김정일의 아들 세 명 중 김정남은 본처인 영화배우 출신 성혜림 사이에서 태어났고, 김정은과 김정철은 세 번째 부인인 재일교포 출신 무용수 고용희 사이에서 태어났다.
정부 당국자는 15일 "김정철은 현재 북한에서 거주하는 것으로 안다"고 밝혔다.
김정철은 북한에서 철저한 감시를 받으며 생활하는 것으로 알려졌다.
북한 권력기관에서 근무하다 한국으로 망명한 한 고위급 탈북민은 "김정철은 감금생활까지는 아니고 밖에 돌아다닐 수 있다"며 "그러나 경호 명목으로 보위부 요원들이 항상 따라다니면서 김정철의 일거수일투족을 김정은에게 보고한다"고 밝혔다.
김정철은 2015년 기타리스트 에릭 클랩턴의 공연을 보기 위해 런던을 방문한 적이 있다. 당시 주영 북한대사관에서 근무하던 태영호 전 공사가 김정철을 수행했다.
작년 여름 한국으로 망명한 태 전 공사는 지난달 8일 언론을 통해 "김정철이 아무리 (김정은의) 형이라고 해도 (북한에서) 그 어떤 역할이나 지위, 성역을 가지고 있다는 것은 있을 수도 없는 일"이라고 말했다.
노동당 선전선동부 부부장을 맡은 김정은의 여동생 김여정과 달리 김정철은 `김정은 체제`에서 전혀 역할을 하지 못하고 감시와 견제 속에 사는 것으로 풀이된다.
