1995년 11월 20일, 인기 절정이던 힙합 듀오 `듀스`의 김성재(당시 23)가 변사체로 발견돼 가요계가 발칵 뒤집혔다. 성공적인 솔로 컴백 무대를 자축한 직후였다.
부검 결과 몸에 주삿바늘 자국 28개가 확인됐고, 사인은 `졸레틸`이란 동물마취제라는 사실이 알려지면서 그의 죽음을 둘러싼 억측과 자극적인 보도는 확산했다.
늘 살가웠던 아들에 대한 자살, 마약 투약 의혹은 어머니 육영애(72)씨를 무너뜨렸고 어머니의 시간은 그날로 멈췄다. 그래서 고통의 깊이도 그때 그대로다. 아들의 죽음은 결국 의문사로 결론이 나 제대로 된 납득조차 할 기회를 잃었다.
슬픔을 곱씹을 새도 없이 또 다른 아들 성욱(44) 앞에서 육영애씨는 강한 엄마가 돼야만 했다. 그러나 먼저 떠나보낸 성재만큼이나 성욱의 인생도 꼬여만 갔다.
형의 못다 한 꿈을 이루기 위해 시작한 가수 활동은 실패로 끝났고, 조금씩 인정을 받기 시작한 배우 활동은 전신 화상 사고로 접어야 했다.
계속된 실패에 둘째 아들은 어머니에게 "형 대신 내가 죽었어야 했어", "또 형 생각하지?"라는 모진 말을 내뱉으며 거칠어졌다. 6년 가까이 되는 그 시간이 육영애씨에겐 지옥이었다.
다행히 결혼하고 딸을 낳으며 안정을 찾은 성욱씨. 그러나 행복은 길지 않았다. 지난해 12월 부인이 암으로 세상을 떠나고 만 것. 어머니는 손녀를 돌보기 위해 아들 집에 왔지만, 아들이 예전처럼 폭발할까 봐 두렵다.
그러나 성욱씨는 성욱씨대로 자신을 제대로 혼내지 않는 어머니에게 섭섭했다. 아직 죽은 형 생각에 자신과는 거리를 두는 것 같았기 때문이다.
성욱씨에게 고(故) 김성재는 아버지이자 친구이며 든든한 형이었다. 우애가 각별했지만 성욱씨가 사고 당시 군 복무 중이었던 탓에 형의 죽음 이후 상황을 제대로 돌보지 못했다는 죄책감이 그를 계속 따라다녔다.
그의 방황을 잡아준 것은 아내와 딸이었지만 아내가 폐암으로 세상을 떠난 후 그는 사랑하는 사람을 두 번이나 떠나보낸 충격에서 헤어나오지 못하고 있다. 자신을 도우려 집에 와준 어머니와도 어쩐지 자꾸 부딪히기만 한다.
김성재의 갑작스러운 죽음은 남겨진 가족에게 말 못 할 고통이었다.
그 아픈 시간을 어머니는 그저 참기만 했고, 동생은 오래 방황했다. 서로의 아픔을 잘 알기에 속내를 감추다 보니 벽이 생기고 말았다.
EBS 1TV `리얼극장 행복`은 아들이 무섭다는 어머니와 그런 어머니가 답답하다는 아들이 이제는 슬픔을 털어내고 조금이라도 행복해지길 바라며 단둘만의 여행을 주선했다고 13일 소개했다.
일주일간의 필리핀 여정은 남겨진 모자가 꾹꾹 누르고 참아온 22년간의 아픔을 씻을 수 있게 도와줄까. 14일(오늘) 밤 10시 45분 방송.
