늘품체조 시연회에 참석했다는 이유로 누리꾼들의 집중포화를 맞고 있는 손연재 측이 21일 오후 공식입장을 발표한다.
손연재 소속사 갤럭시아SM 관계자는 지난 2014년 ‘늘품체조’ 시연회 참석 이후 정부의 각종 특혜를 받았다는 논란에 대해 “오늘 오후 논란에 관한 소속사의 입장을 공식적으로 밝히겠다”고 말했다.
이 관계자는 “문화체육관광부가 대한체육회와 대한체조협회를 통해 시연회 참석요청 공문을 보냈다”면서 “체조선수로서 국민에게 좋은 체조를 알린다는 취지로 참석한 것”이라고 해명했다.
이어 “대한체육회 스포츠영웅 리스트와 체육상 대상은 관계가 없다”면서 “체육상은 그해에 가장 괄목할만한 성적을 거둔 선수에게 주는데, 손연재는 지난해 광주 하계유니버시아드와 아시아선수권에서 3관왕을 차지했고 2014년 인천 아시안게임에서도 금메달을 땄다”고 밝혔다.
앞서 피겨 김연아(26)가 늘품체조 시연회 참석을 거절한 뒤 2015년 대한체육회가 선정한 스포츠영웅 리스트에서 제외되는 등 각종 불이익을 받았다는 의혹이 제기되자 누리꾼들은 이 행사에 참석한 손연재에게 비난을 보내고 있다.
21일 현재 손연재의 인스타그램에는 비난 댓글이 달리면서, 평소 100여 개 안팎이던 댓글 숫자가 700개에 이르고 있는 실정이다.
