중국이 오는 2020년께 `무중력`을 체험할 수 있는 민간 우주관광을 시작할 것으로 보인다.
1일 관영 영자지 차이나데일리에 따르면 최근 설립된 우주개발 전문업체 중국창정로켓회사는 지난달 31일 광둥(廣東)성 주하이(珠海)시 항공전시센터에서 "2020년께 대기 중간권을 관광할 수 있는 최초의 관광용 우주선을 발사하겠다"는 계획을 공개했다.
이 회사의 한칭핑 대표는 구체적으로 2020년에 3∼5명 정원의 10t 규모 우주선을 80㎞ 상공으로 먼저 띄운 뒤 2025년이 되면 20명까지 탑승 가능한 100t 규모의 우주선을 140㎞ 상공으로 발사할 것이라고 말했다.
계획이 실현된다면 140㎞ 상공에서 생일파티를 하거나 연인과 함께 무중력 상태에서 춤을 추는 등의 꿈같은 계획이 현실화될 것이라고 신문은 전했다.
우주여행에 필요한 구체적인 금액은 공개되지 않았지만, 중국 언론들 사이에서는 우주패키지 여행 비용이 20만 달러(약 2억3천만원) 정도일 것이란 관측을 내놓고 있다.
중국은 7번째 유인우주선 `선저우 11호`가 실험용 우주정거장 톈궁 2호와의 도킹에 성공하는 등 신흥 우주 강국으로서의 위상을 전 세계에 과시하고 있다.
중국은 독자적인 우주정거장 구축을 위해 내년 상반기에는 톈궁 2호에 연결할 화물 우주선도 쏘아 올릴 계획이다.
[디지털뉴스팀]
