기상악화로 연기된 전략폭격기 B-1B가 13일 한반도에 출동한다.
주한미군은 12일 "이날 연기됐던 미군의 전략폭격기 전개는 내일 실시될 예정"이라고 밝혔다.
미국은 당초 이날 북한의 5차 핵실험에 대응해 장거리 전략폭격기 B-1B `랜서`를 한반도에 전개할 예정이었지만 기상악화를 이유로 연기했다.
미국은 13일 오전 B-1B 2대를 경기도 오산기지 상공으로 투입해 대북 `무력시위`에 나설 것으로 알려졌다.
미국은 북한이 한반도의 위기를 고조시킬 때마다 한국에 대한 강력한 확장억제 의지를 보여주고 북한을 압박하는 의미로 전략자산을 한반도 상공에 투입해 왔다.
확장억제(extended deterrence)는 북한이 한국을 상대로 핵 공격에 나설 경우 미국이 주요 전략무기를 동원해 미 본토 수준으로 한국을 방어한다는 개념이다.
지난 1월에도 북한의 4차 핵실험 나흘 뒤에 괌에 있던 B-52 전략폭격기가 한반도에 급파됐다.
미국은 북한의 핵 위협이 커지자 지난달 6일 미 사우스다코타주 엘스워스 공군기지에 있던 B-1B 수 대를 괌에 전진 배치했다.
한편 장거리 전략폭격기 B-1B `랜서`는 냉전 시대 옛 소련과의 전면적인 핵전쟁을 염두에 두고 개발한 전략무기다. B-52 `스트래토포트리스`, B-2 `스피릿`과 함께 미국의 3대 전략폭격기로 꼽힌다.
길이 44.5ｍ, 폭 41.8ｍ, 무게 86t으로, 기체 내부에 34t, 날개를 포함한 외부에는 27t의 폭탄과 미사일을 탑재한다. 핵폭탄인 B-61과 B-83을 24발이나 장착할 수 있다. 2천파운드급 합동직격탄(JDAM) 24발, 500파운드급 재래식 폭탄 84발, 단거리 공대지미사일(SRAM) 24발, 순항미사일(ALCM) 8발 등도 탑재 가능하다.
괌에서 이륙해 2시간 남짓이면 한반도 전개가 가능한 것으로 전해졌다.
