美 연구기관 ISIS가 북한의 보유 핵무기가 4~6개 추가됐다고 밝혔다.
美 연구기관 ISIS는 북한이 지난해부터 현재까지 약 18개월 동안 보유 핵무기 수를 4∼6개 더 늘렸을 것이라고 추정했다.
美 연구기관 ISIS(미국 정책연구기관 과학국제안보연구소)는 14일(현지시간) 발표한 보고서에서 주로 우라늄 농축을 통해 핵무기 원료물질을 늘려 온 북한이 현재 13∼21개의 핵무기를 보유하고 있을 것이라고 밝혔다.
ISIS는 2014년 말 기준으로 북한에서 보유하고 있을 핵무기 수를 10∼16개로 제시해 왔다.
ISIS는 "2014년 말부터 북한이 핵무기 5.1개에서 9개 분량 사이의 핵물질을 추가로 얻은 것으로 보이고 (가공 과정에서의 손실 등을 감안해) 그중 70%가 실제 핵무기로 사용됐을 경우를 가정하면 북한의 핵무기 수가 4∼6개 증가했을 것"이라고 추정했다.
이어 북한에서 보유한 것으로 알려진 "제2 우라늄 농축시설에서의 생산분을 이번 보고서에 감안하지 않았기 때문에 북한의 핵무기 보유량 추정치의 상단이 더 늘어날 수 있다"고 덧붙였다.
또 북한이 평안북도 영변 핵단지에서 핵물질 플루토늄을 얻기 위해 사용후 핵연료의 재처리 작업에 나섰음을 "독자적으로 확인했다"고 밝혔다.
지난 8일 촬영된 상업용 위성사진에는 직접적인 사용후 핵연료 재처리의 징후가 포착되지 않았고 5㎿급 원자로가 전면 가동되는지도 불확실하다고 전제한 ISIS는 "플루토늄 분리와 관련된 간접적인 징후들"이 최근 촬영된 상업용 위성사진에서 꾸준히 나타나 왔다고 설명했다.
영변의 5㎿급 원자로가 완전히 가동되면 북한은 이 원자로의 사용후 핵연료를 재처리해 매년 핵무기 2개 분량에 해당하는 약 6㎏의 플루토늄을 얻을 수 있을 것으로 예상되고 있다.
