저용량 아스피린은 표준용량(300mg)의 4분의 1 정도인 81mg으로 `베이비` 아스피린이라고도 불린다.
미국 매사추세츠 종합병원 암 전문의 앤드루 찬 박사 연구팀이 간호사건강연구(NHS)와 보건전문요원후속연구(HPFS) 대상자 13만5,965명에 대한 32년간 조사자료를 분석한 결과다.
저용량 아스피린을 거의 매일 6년 이상 복용한 사람은 소화기관 암 발생률이 15% 낮았고 특히 대장암 발생률은 19%나 떨어졌다는 것.
대장암 위험 감소율은 대장내시경 검사를 받는 사람이 8.5%, 대장내시경 검사를 받지 않는 사람은 17%로 나타났다.
그러나 이같은 연구결과가 아스피린 장기복용이 대장내시경 검사를 대체할 수 있다는 의미는 결코 아니라고 찬 박사는 강조했다.
아스피린의 전체적인 암 위험 감소 효과는 약 3%로 분석됐는데 유방암, 전립선암, 폐암 등 다른 주요 암 위험을 줄이는 데는 아스피린 장기복용이 도움되지 않는 것으로 나타났다.
NHS와 HPFS 대상자들은 조사 시작 때 나이가 여성은 30세 이상, 남성은 40세 이상이었으며 이후 32년 동안 2년에 한 번씩 식습관, 생활방식, 건강상태 등에 관한 설문조사가 진행됐다고 한다.
조사 기간에 여성은 88,084명 중 20,414명, 남성은 47,881명 중 7,571명이 각종 암이 발생,여성의 유병률이 남성보다 높게 나타났다.
