비타민D에 관심이 부쩍 증가한 가운데 비타민D가 부족하면 발기부전이 올 수 있다는 연구결과가 눈길을 끈다.
헬스데이 뉴스 보도에 따르면 미국 존스 홉킨스 대학 의과대학의 에린 미코스 박사는 비타민D가 부족한 남성은 충분한 남성에 비해 발기부전 발생률이 32% 높다는 연구결과를 발표했다.
심장질환이 없는 20세 이상 남성 3,400여명의 진료자료를 분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다.
흡연, 음주, 당뇨병, 고혈압, 염증, 약물 복용 등 발기부전을 가져올 수 있는 다른 위험요인들을 고려했지만 비타민D 부족과 발기부전 위험 증가 사이의 연관성에는 변함이 없었다.
발기부전 환자는 전체의 16%였다.
혈중 비타민D 수치가 20ng/mL(밀리리터 당 나노그램) 이하로 비타민D 결핍에 해당하는 남성은 전체의 30%였다.
비타민D 결핍 남성은 35%가 발기부전을 겪고 있었다.
이는 그러나 관찰연구 결과일 뿐이며 비타민D 부족과 발기부전 사이에 인과관계가 있음을 입증하는 것은 아니라고 미코스 박사는 강조했다.
비타민D 부족과 발기부전 사이에 직접적인 연관성이 있는지에 대해서는 연구가 더 필요하지만 만약 사실이라면 비타민D가 발기부전 위험예측과 치료에 유용한 도구가 될 수 있을 것으로 보인다.
다만 비타민D를 보충하면 발기부전 위험을 줄이거나 발기부전을 돌이킬 수 있을지는 임상시험을 해 봐야 할 것이다.
비타민D 부족은 체내 활성산소 생성을 촉진하는 것으로 일부 과학자들은 믿고 있다.
활성산소의 증가는 혈관기능을 도와주는 산화질소를 고갈시킨다.
산화질소는 혈관을 이완시켜 혈류량이 늘어나는데 이는 발기에도 도움이 된다.
[온라인뉴스팀]
