이어 다음 달에는 핵추진 항공모함 존 C. 스테니스(CVN-74)호를 한국에 파견하는 등 주요 전략무기를 잇달아 한국에 보내 대북 군사적 압박 수위를 높일 것으로 보인다.
군 관계자는 11일 "미 해군의 핵잠수함인 노스캐롤라이나호가 다음 주 한국에 오는 것으로 안다"고 밝혔다.
2007년 5월 취역한 노스캐롤라이나호는 버지니아급 핵잠수함으로, 배수량이 7,800t에 달하고 길이는 115ｍ에 승조원은 130여명이다.
토마호크 순항미사일(BGM-109)과 533㎜ 어뢰(MK-48)를 장착하고 있고 항속은 시속 46㎞에 잠항 능력이 뛰어나 작전 반경이 사실상 무제한이다.
광범위한 파괴력을 가진 미군의 전략무기인 노스캐롤라이나호의 한국 파견은 북한의 잇단 대형 도발에 대한 강력한 경고 메시지가 될 전망이다.
미군은 다음 달 실시할 한미 연합훈련인 키리졸브·독수리 훈련 기간 핵추진 항공모함 존 C. 스테니스호도 한국에 파견할 것으로 알려졌다.
미 해군 발전에 기여한 상원의원의 이름을 딴 니미츠급 항공모함인 스테니스호는 배수량이 10만3천t에 달하고 길이는 333ｍ나 된다.
미 해군의 호넷(F/A-18) 전투기, 전자전기 프라울러(EA-6B), 조기경보기 호크아이(E-2C) 등을 탑재하고 있다.
1993년 취역한 스테니스호는 2개의 원자로로 가동되며 시속 56㎞로 항해하며 승조원은 6,500여명에 달한다고 한다.
북한의 4차 핵실험 나흘 만인 지난달 10일 장거리 전략폭격기 B-52를 한반도에 전개한 미군은 스텔스 폭격기 B-2와 스텔스 전투기 F-22도 한반도에 전개하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.
