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| ▲스완지 시티가 27일 2015-2016 잉글리시 프리미어리그 18라운드 웨스트 브로미치 알비온과의 홈 경기에서 1-0으로 이겼다. (사진 = 스완지 시티 FC) |
팀이 벼랑 끝에 몰렸다. 지난 시즌을 8위로 마감한 스완지 시티가 그로부터 10계단이나 떨어져 2015년을 마무리할 형편까지 처한 것이다. 절박함만 남은 이 경기에서 기성용이 결승골을 터뜨리며 반짝반짝 빛났다. 저 멀리서 한국의 축구팬들에게 크리스마스 선물을 보내준 것이다.
알란 커티스 감독 대행이 이끌고 있는 스완지 시티가 한국 시각으로 27일 0시 영국 웨일즈에 있는 리버티 스타디움에서 벌어진 2015-2016 잉글리시 프리미어리그 18라운드 웨스트 브로미치 알비온과의 홈 경기에서 기성용의 결승골 덕분에 1-0으로 이겼다.
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기성용이 포기하지 않고 달려들었다. 골키퍼가 제대로 공을 잡지 못한 순간을 놓치지 않은 것이다. 오른발 끝으로 골을 밀어넣은 기성용의 마지막 순발력이 돋보이는 명장면이었다. 그의 번뜩이는 골 감각 덕분에 20,789명 스완지 홈팬들은 8경기만에 팀 승리의 감격을 맛봤다.
결승골의 주인공 기성용도 지난 시즌 막바지에 있었던 스토크 시티와의 경기 2-0 승리(2015년 5월 2일) 쐐기골 이후 무려 7개월 24일만에 정규리그 득점 기록을 이어간 것이다. 스완지 시티는 기성용의 이 결승골 덕분에 일단 강등권에서 한숨을 돌렸다. 이번 18라운드 하위권 8개 팀(13~20위) 중에서 유일한 승리 팀으로 남은 덕분이었다. 두 계단 올라서 16위(18점 4승 6무 8패)가 되었으니 첼시 FC(15위, 19점 5승 4무 9패)까지 위협할 수 있게 된 것이다.
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연말 박싱 데이 일정에 스완지 시티는 이제 29일 0시에 셀허스트 파크로 들어가 크리스탈 팰리스와의 원정 경기로 19라운드를 치른다.
한편, 이보다 앞서 브리태니아 스타디움에서 열린 경기에서는 위기의 맨체스터 유나이티드 FC가 홈팀 스토크 시티에게 0-2로 완패하는 바람에 리그 6위로 한 계단 내려섰다. 이 경기 결과로 패할 경우 맨유의 루이스 판 할 감독이 경질되고 첼시 FC 지휘봉을 놓은 주제 무리뉴가 맨유를 맡을 것이라는 이야기까지 떠돌았으니 정말로 판 할 감독이 바늘방석에 앉게 된 것이다.
이제 맨체스터 유나이티드는 29일 오전 2시 30분 올드 트래포드에서 첼시 FC를 상대해야 한다. UEFA 챔피언스리그 일정까지 포함하여 최근 4경기 연속 패배(4득점 9실점)를 기록하고 있는 맨유가 더 절박한 순위까지 내려가 있는 첼시를 어떻게 상대할지 벌써부터 2015년 마지막 경기 일정이 뜨거워진다.
※ 2015-2016 잉글리시 프리미어리그 18라운드 결과
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★ 스완지 시티 1-0 웨스트 브로미치 알비온 [득점 : 기성용(9분)]
★ 스토크 시티 2-0 맨체스터 유나이티드 FC
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◇ 2015-2016 잉글리시 프리미어리그 18라운드 순위표
1 레스터 시티 38점 11승 5무 2패 37득점 25실점 +12
2 아스널 36점 11승 3무 4패 31득점 18실점 +13
3 맨체스터 시티 35점 11승 2무 5패 37득점 20실점 +17
4 토트넘 홋스퍼 32점 8승 8무 2패 31득점 14실점 +17
5 크리스탈 팰리스 30점 9승 3무 6패 23득점 16실점 +7
6 맨체스터 유나이티드 29점 8승 5무 5패 22득점 16실점 +6
7 왓포드 29점 8승 5무 5패 23득점 18실점 +5
8 리버풀 27점 7승 6무 5패 21득점 22실점 -1
9 에버턴 26점 6승 8무 4패 32득점 24실점 +8
10 웨스트햄 유나이티드 26점 6승 8무 4패 26득점 22실점 +4
11 스토크 시티 26점 7승 5무 6패 16득점 16실점 0
12 사우스햄튼 24점 6승 6무 6패 25득점 21실점 +4
13 웨스트 브로미치 알비온 20점 5승 5무 8패 17득점 24실점 -7
14 AFC 본머스 20점 5승 5무 8패 22득점 32실점 -10
15 첼시 FC 19점 5승 4무 9패 23득점 29실점 -6
16 스완지 시티 18점 4승 6무 8패 16득점 24실점 -8
17 노리치 시티 17점 4승 5무 9패 20득점 32실점 -12
18 뉴캐슬 유나이티드 17점 4승 5무 9패 19득점 33실점 -14
19 선덜랜드 12점 3승 3무 12패 19득점 37실점 -18
20 아스톤 빌라 8점 1승 5무 12패 15득점 32실점 -17
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