요충이란, 좀비 벌 확산...기생 파리에 감염된 모습 보니 '경악'

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요충이란, 좀비 벌 확산...기생 파리에 감염된 모습 보니 `경악`

요충이란 기생충과 함께 과거 미국 북동부 지역으로 급속히 확산된 `좀비 벌`에 관심이 모인다.

지난해 미국 현지 언론들은 `좀비 벌`이 관련 업계 종사자들에게 막대한 피해를 끼치고 있다고 전했다.

`좀비 벌`은 멀쩡한 일반 꿀벌들이 이른바 `기생파리(학명: Apocephalus borealis)`에 감염되면서부터 마치 영화에 나오는 좀비처럼 죽기 직전까지 이상한 행동을 함으로써 붙여진 이름인 것으로 전해졌다.

이 기생파리는 꿀벌의 등에 살짝 앉은 후 수초 만에 자신의 유충을 삽입해 꿀벌을 감염시키는 것으로 알려졌다.

2008년 미국 캘리포니아 지역에서 처음 발견된 것으로 알려졌다.

`좀비 벌`은 처음 발견된 뒤 최근에는 오레곤주, 워싱턴주, 사우스다코다주, 버몬트주 등 미국 전역에서 발견됐다. 이에 관계 당국은 물론 관련 농가들도 긴장을 하고 있는 상태이다.

`좀비 벌`을 처음 발견한 샌프란시스코 주립대학교 존 하퍼닉 교수는 "`좀비 벌`은 마치 빛을 쫓듯이 이상하게 날아다니며 갑자기 땅바닥으로 몸을 쳐박는 등 영화 속 좀비를 연상케 한다"며 "아직 심각한 상황은 아니지만, 북아메리카가 원산지인 이 기생파리가 꿀벌을 숙주로 삼으며 다른 대륙 전체로 확산된다면 `심각한 상황 변화`(game changer)가 올 수도 있다"고 밝혔다.

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