류마티스관절염은 다발성 관절염으로 원인 불명의 만성 염증성 질환이다. 초기에는 관절을 싸고 있는 활막에 염증이 발생하지만 이를 방치할 경우 점차 주위의 연골과 뼈로 염증이 퍼져 관절이 파괴되거나 기형적인 모양으로 변형을 초래하게 되기 때문에 초창기에 이를 바로잡는 것이 가장 좋다. 류마티스관절염의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만 주요 기전으로는 자가면역현상이라 알려져 있다. 자가면역은 외부로부터 인체를 지키는 면역계를 가리키는데 이에 이상이 생기는 경우 오히려 자신의 인체를 공격하게 되며, 일반적으로 신체적, 정신적 스트레스, 유전적 요인, 세균이나 바이러스 감염 등을 원인으로 보고 있다.
류마티스관절염 초기에는 손가락, 손목, 발가락 관절 등이 주로 침범되며, 진행됨에 따라 팔꿈치나 어깨관절 등 큰 관절 등에도 침입하여 통증과 뻣뻣함, 그리고 염증이나 종양으로 인해 부어 오르는 종찬 등의 증상을 동반하게 된다. 류마티스관절염의 초기 관절 증상으로는 아침 경직 증상으로 활막과 관절 주위 조직의 부종에 의해 모든 관절 마디가 뻣뻣해져 약 1시간 이상 운동 장애를 일으키지만 낮이 되면서 점차 완화되는 양상이 보이는 것이 특징으로 후에 아침 경직이 풀리기까지 걸리는 시간이 류마티스관절염의 호전 여부를 나타내는 지표로 작용하기도 한다. 튼튼마디 한의원은 2007년부터 퇴행성관절염을 포함한 다양한 관절 질환과 척추관협착증, 디스크를 포함한 치병을 연골한약을 통해 치료해왔다.
이러한 노하우를 바탕으로 2011년부터 류마티스관절염 치료 연구를 시작하여 약 2년간의 노력 끝에 연골한약 개발과 과학적 검증을 완료하였으며, 한방처방 최초로 영국의 권위 있는 류마티스전문학술지에 등재되어 연골한약이 류마티스관절염 치료에 뛰어난 효능이 있음을 과학적으로 입증받았다.
류마티스관절염 전문 치료병원인 튼튼마디한의원 관계자는 "연골한약은 관절과 유사한 성분인 녹각류마교로 이루어져 있어 관절에 직접 작용하는 한방 관절치료제로 천연 자연재료로 만들어 체내 흡수가 빨라 손상된 관절을 빠르게 회복시켜주며, 부작용이 적고 관절을 회복에 좋은 치료법이다" 며"개인의 증상이나 체질, 건강 상태를 고려한 맞춤 처방이 가능하며, 류마티스관절염 호전뿐만 아니라 평소 가지고 있는 지병이 사라지는 부과적인 효과를 기대할 수 있다"고 설명했다.
류마티스관절염은 방치할 경우 관절염 수술이라는 최악의 사태를 맞이할 수 있는 관절 질환으로 초기에 빠른 치료를 통해 손상된 관절을 최대한 복구 시켜 정상에 가깝도록 회복시키는 것이 중요하다.
