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첼시FC는 세 경기를 남겨놓고 프리미어리그 우승을 확정지었다. 반면에 선덜랜드는 겨우 3일전에 프리미어리그 잔류를 어렵게 확정지었다. 이 두 팀의 맞대결로 리그 최종전이 짜여진 것은 어쩌면 운명이었던 것이다.
주제 무리뉴 감독이 이끌고 있는 첼시FC가 한국시각으로 24일 오후 11시 런던에 있는 스탬퍼드 브리지에서 열린 2014-2015 잉글리시 프리미어리그 최종전 선덜랜드 AFC와의 홈 경기에서 3-1로 멋진 역전승을 거뒀다.
이 마지막 경기를 앞두고 양팀이 공교롭게도 다음 시즌의 운명이 모두 결정됐기에 어쩌면 싱거운 경기가 될 수도 있었다. 하지만 우승 세리머니를 앞둔 첼시FC 입장에서 설렁설렁 뛰다가 홈팬들 앞에서 망신을 당할 수는 없었던 것이다.
승리 만큼이나 첼시FC 선수들에게 동기가 부여된 것은 간판 골잡이 드록신(디디에 드록바)에게 멋진 고별 선물을 주는 일이었다. 37살의 골잡이가 어느덧 선수 생활을 마무리하기 위해 새로운 팀을 찾아 떠나기로 결정했기 때문이다.
이 경기에서 주장 완장을 차고 나온 디디에 드록바는 예상보다 빠른 29분에 관중들로부터 기립박수를 받으며 벤치로 물러나왔다. 3분 전에 선덜랜드의 스티븐 플레처에게 코너킥 세트피스 골을 먼저 내줬기 때문에 실질적인 골잡이 디에고 코스타가 필요했던 것이다.
드록신 대신 들어온 디에고 코스타는 그로부터 7분 뒤에 콰드라도가 얻어낸 페널티킥 기회를 오른발 인사이드킥으로 잘 살리며 귀중한 동점골을 터뜨렸다.
그리고 후반전에 로익 레미의 원맨쇼가 시작됐다. 70분에 에당 아자르의 찔러주기를 받은 로익 레미가 오른발 중거리슛으로 역전 결승골을 터뜨린 것이다. 로익 레미의 활약은 이것도 모자라 88분에 마티치가 왼발로 밀어준 공을 발끝으로 방향을 바꿔 점수판을 3-1로 만들었다. 대관식을 앞둔 마당이 제대로 장식된 셈이었다.
디디에 드록바 말고도 첼시FC의 우승 감격에는 또 한 명의 선수가 이름을 빛냈다. 그 주역은 주전 센터백 존 테리였다. 그는 38라운드 모든 경기를 선발로 나와 단 1경기도 교체되지 않고 끝까지 뛰는 위업을 이뤘다.
수비수들에게는 거친 몸싸움이 필수적이기에 경고 누적 결장의 위험에 항상 노출돼있는데도 존 테리는 38경기를 치르는 동안 단 2회의 경고에 그쳤다. 부상 없이 완주할 수 있는 몸 관리는 물론 경기 매너까지 완벽했던 시즌이라는 점을 자랑한 것이다.
한편, 이 마지막 라운드까지 강등 피하기 전쟁을 펼쳤던 두 팀(뉴캐슬 유나이티드, 헐 시티)의 운명은 순위가 뒤바뀌지 않았다. 맨체스터 유나이티드와의 홈 경기를 치른 헐 시티는 아쉽게도 득점 없이 비기는 바람에 최종 18위가 확정돼 강등됐지만 뉴캐슬 유나이티드는 웨스트햄 유나이티드와의 세인트 제임스 파크 홈 경기에서 2-0으로 완승을 거뒀기 때문에 15위까지 순위가 오르며 프리미어리그 잔류를 확정지은 것이다.
※ 2014-2015 잉글리시 프리미어리그 최종전 결과(24일 오후 11시, 스탬퍼드 브리지-런던)
★ 첼시FC 3-1 선덜랜드AFC [득점 : 디에고 코스타(37분,PK), 로익 레미(70분,도움-에당 아자르), 로익 레미(88분,도움-마티치) / 스티븐 플레처(26분,도움-아담 존슨)]
◇ 2014-2015 잉글리시 프리미어리그 최종 순위표
1 첼시 FC 87점 26승 9무 3패 73득점 32실점 +41 ***** 프리미어리그 우승!
2 맨체스터 시티 FC 79점 24승 7무 7패 83득점 38실점 +45
3 아스널 FC 75점 22승 9무 7패 71득점 36실점 +35 ***** 3위까지 UEFA 챔피언스리그 본선 32강 직행 티켓
4 맨체스터 유나이티드 FC 70점 20승 10무 8패 62득점 37실점 +25 ***** UEFA 챔피언스리그 플레이오프(예선) 티켓
5 토트넘 홋스퍼 64점 19승 7무 12패 58득점 53실점 +5
6 리버풀 FC 62점 18승 8무 12패 52득점 48실점 +4 ***** 6위까지 UEFA 유로파리그 진출 티켓
7 사우스햄튼 60점 18승 6무 14패 54득점 33실점 +21 ***** 아스널이 FA컵 우승하면 유로파리그 진출 티켓 얻음
8 스완지 시티 56점 16승 8무 14패 46득점 49실점 -3
9 스토크 시티 54점 15승 9무 14패 48득점 45실점 +3
10 크리스탈 팰리스 48점 13승 9무 16패 47득점 51실점 -4
11 에버턴 47점 12승 11무 15패 48득점 50실점 -2
12 웨스트햄 유나이티드 47점 12승 11무 15패 44득점 47실점 -3
13 웨스트 브로미치 앨비언 44점 11승 11무 16패 38득점 51실점 -13
14 레스터 시티 41점 11승 8무 19패 46득점 55실점 -9
15 뉴캐슬 유나이티드 39점 10승 9무 19패 40득점 63실점 -23
16 선덜랜드 38점 7승 17무 14패 31득점 53실점 -22
17 아스톤 빌라 38점 10승 8무 20패 31득점 57실점 -26
18 헐 시티 35점 8승 11무 19패 33득점 51실점 -18 ***** 이하 20위까지 2부리그 강등
19 번리 33점 7승 12무 19패 28득점 53실점 -25
20 퀸즈 파크 레인저스 30점 8승 6무 24패 42득점 73실점 -31
