비만이 큰 사회문제로 떠오르면서 비만 관리에 대한 관심이 점차 높아지고 있다.
특히 최근 들어 의료계 일각에서 고도비만 치료를 위한 수술을 건강보험 적용해야 한다는 주장이 제기되는 등 비만 관리가 사회적 이슈로 떠오르고 있다.
실제 우리나라의 경우 비만 인구가 크게 증가하면서 비만이 심각한 사회 문제로 대두되고 있다.
지난해 말 발표된 건강검진통계연보에 따르면 국내의 남녀 비만율은 각각 38.1%, 25.9%로 나타났다. 우리나라 국민 10명중 3명꼴로 비만이라는 이야기다.
ADVERTISEMENT
특히 BMI(체질량지수, 몸무게를 키의 제곱으로 나눈 값)가 30 이상인 고도비만 인구 비율이 1998년 2.3%에서 10년 만인 2008년 4.1%로 2배 가까이 증가했다.
고도비만은 당뇨, 고혈압, 이상지질혈증, 심장질환 등 심각한 성인병을 동반할 뿐만 아니라 사망률을 크게 높이는 고(高)위험인자이기 때문에 적극적인 체중 관리가 필요하다. WHO(세계보건기구)는 비만을 반드시 퇴치해야 할 `21세기 신종 전염병`으로 규정한 바 있다.
ADVERTISEMENT
비만을 치료하기 위해서는 운동과 식이요법을 통한 체중 감량이 가장 이상적이다. 하지만 이 같은 방법으로 체중을 조절할 수 없는 고도비만 환자나 초고도비만 환자에게는 수술적 방법이 치료 대안으로 고려된다.
의학적으로 효과가 입증된 고도비만 수술은 위소매절제술, 위우회수술, 위밴드수술이 있다. 이 치료법들은 위의 크기를 줄여 음식 섭취를 인위적으로 제한하거나 영양 흡수를 제한해 체중을 감량하는 방법이다.
또 고도비만에 동반되는 당뇨, 고혈압 등 합병증을 개선할 수 있어 흔히 비만대사수술로 불린다.
위절제술은 위를 절제해 위의 크기를 줄임으로써 음식 섭취량을 제한하는 방법이다. 수술 전에 비해 위의 용적이 1/10 정도(50~80cc)로 줄어든다. 위를 절제해야 하는 부담이 따르며 장기적으로 위의 용적이 늘어날 가능성이 단점으로 지적된다.
위우회술은 식도 부근의 위를 제외한 나머지 위 부위를 절제한 후 소장에 직접 연결해 음식이 소장으로 바로 내려가게 하는 방법이다. 음식 섭취량을 줄이고 음식의 흡수를 제한해 미국에서는 표준 수술로 인정되고 있다.
ADVERTISEMENT
하지만 이 수술법들은 위내시경 검진이 거의 불가능하기 때문에 위암 발생이 많은 우리나라에서는 널리 시술되지 않는 편이다.
국내에서 널리 시행되는 위밴드수술은 복강경을 이용해 식도-위 경계부 바로 아래에 풍선 모양의 실리콘 밴드를 삽입해 작은 위주머니(15~20cc)를 만드는 방법이다. 밴드를 조이면 모래시계 속의 모래처럼 음식이 천천히 내려가 적은 양을 섭취해도 금세 포만감을 느끼게 된다.
ADVERTISEMENT
수술이 빠르고 간단하며, 위를 절제하지 않기 때문에 초기 합병증이 적다. 하지만 환자가 수술 후 식이 원칙을 지키지 않거나 사후 관리가 제대로 이뤄지지 않으면 밴드가 위를 파고드는 미란, 미끄러짐, 식도 확장 등이 나타날 수 있다. 부작용이 발생하면 밴드를 제거할 수 있다.
모든 고도비만 수술은 일반 복부 수술과 마찬가지로 다양한 합병증을 초래할 수 있다. 일반적으로 수술의 위험 및 합병증은 복강경을 이용한 담낭절제술과 비슷한 수준으로 알려져 있다. 입원기간이 짧고 안전한 수술이지만 여러 위험성을 안고 있는 만큼 수술 전 의사와 충분한 상담을 통해 신중하게 결정해야 한다.
ADVERTISEMENT
예다인외과 권수인 원장은 "위밴드수술은 고도비만 이상의 중증 비만환자가 선택하는 마지막 치료법이기 때문에 단순히 미용, 성형 목적으로 수술하려는 환자는 수술 대상이 될 수 없다"면서 "또 수술을 하면 무조건 살이 빠지는 것이 아니라 적절한 식이 습관과 운동을 병행하는 등 사후 관리를 제대로 해야 하고, 정기적으로 병원에서 관리를 받아야 부작용 없이 효과를 얻을 수 있다"고 말했다.