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| ▲ 사미르 나스리가 11일 스타디오 올림피코에서 열린 2014-2015 UEFA(유럽축구연맹) 챔피언스리그 E그룹 AS로마(이탈리아)와의 원정경기에서 선제골을 터뜨린 뒤 환호하고 있다.(사진 = 맨체스터시티FC) |
지난 시즌 잉글리시 프리미어리그 챔피언 맨체스터시티FC가 불가능할 것이라 생각했던 일을 이뤘다. 경기 직전만 해도 겨우 승점 5점에 그쳤던 팀이기 때문에 이 결과는 더욱 놀라웠다. 더구나 같은 승점 5점에 세 팀이나 몰려있었기 때문에 그룹 2위 한 자리 타툼이 그 어느 때보다 치열했다.
마누엘 페예그리니 감독이 이끌고 있는 맨체스터 시티 FC(잉글랜드)가 한국 시각으로 11일 새벽 4시 45분 로마에 있는 스타디오 올림피코에서 열린 2014-2015 UEFA(유럽축구연맹) 챔피언스리그 E그룹 AS 로마(이탈리아)와의 원정 경기에서 후반전에 터진 두 골을 모아 2-0으로 이기고 극적인 16강행을 결정지었다.
아무리 요즘 이탈리아 세리에 A 리그 경기력이 예전만큼 못하다 하지만 그곳은 밀라노, 토리노와 함께 세리에 A의 심장이라 불리는 로마였다. 5점으로 승점이 똑같은 상태에서 벌이는 원정 경기의 부담감은 쉽게 떨쳐버리기 어려운 것이다. 맨시티 선수들은 이 어려운 고비를 힘차게 넘어선 것이다.
득점 없이 후반전을 시작한 맨체스터 시티는 무릎을 다쳐 단기간 내에 복귀가 어려운 간판 골잡이 아게로의 빈 자리가 걱정되었지만 미드필더 사미르 나스리의 놀라운 활약에 힘입어 기적이나 다름없는 드라마를 완성시켰다.
60분에 놀라운 골이 터졌다. 로마 페널티박스 왼쪽 모서리 부근에서 공을 잡은 나스리는 동료들의 활발한 움직임을 읽으며 지능적인 드리블을 이용해 더 좋은 슛 각도를 확보했다. 그리고 벼락같은 오른발 중거리슛을 날렸다. 눈 깜짝할 사이에 벌어진 일이었다. 나스리의 발끝을 떠난 별 무늬 공은 로마 골키퍼 데 산치스가 도저히 손을 쓸 수 없는 왼쪽 톱 코너를 꿰뚫었다. 모서리에 가까운 기둥 안쪽에 맞고 빨려들어갔으니 로마 수비수들도 허리에 손을 얹고 망연자실한 표정을 지을 뿐이었다.
사미르 나스리의 활약은 이 선취골 말고도 86분에 나온 측면 수비수 사발레타의 쐐기골에도 이어졌다. 축구에서 동료의 스피드를 어떻게 활용하는 것이 좋은가를 잘 보여주는 명장면이었다. 로마 페널티지역 안에서 공을 키핑한 나스리는 사발레타가 빠르게 달려드는 타이밍에 맞춰 부드럽게 공을 밀어줬고 이 공은 사발레타의 발끝을 떠나 골문 왼쪽 구석으로 굴러들어갔다. 2-0 완승이었다.
이로써 맨시티는 16강 토너먼트 열차에 가장 극적으로 올라탄 주인공이 되었다. 같은 시각 푸스발 아레나(뮌헨)에서 열린 바이에른 뮌헨과 CSKA 모스크바의 맞대결에서 뮌헨이 3-0으로 모스크바를 이겨주었기에 같은 승점이었던 두 팀을 모두 밀어낼 수 있었던 것이다.
이는 11월 26일 홈 구장(시티 오브 맨체스터 스타디움)에서 열린 바이에른 뮌헨과의 경기에서 아게로의 해트트릭 맹활약 덕분에 역전-재역전 드라마로 3-2 펠레 스코어 승리를 거둔 것이 원동력이 됐다고 해야 할 것이다.
※ 2014-2015 UEFA 챔피언스리그 E그룹 결과
★ AS 로마 0-2 맨체스터 시티 FC [득점 : 사미르 나스리(60분), 사발레타(86분,도움-사미르 나스리)]
◇ E그룹 최종 순위표
1위 FC 바이에른 뮌헨 15점 5승 1패 16득점 4실점 +12 → 16강 진출
2위 맨체스터 시티 FC 8점 2승 2무 2패 9득점 8실점 +1 → 16강 진출
3위 AS 로마 5점 1승 2무 3패 8득점 14실점 -6 → 유로파리그 진출
4위 PFC CSKA 모스크바 5점 1승 2무 3패 6득점 13실점 -7
◇ 16강 토너먼트 진출 팀 목록
A그룹 아틀레티코 마드리드(스페인), 유벤투스(이탈리아)
B그룹 레알 마드리드(스페인), FC 바젤(스위스)
C그룹 AS 모나코(프랑스), 바이엘 레버쿠젠(독일)
D그룹 보루시아 도르트문트(독일), 아스널 FC(잉글랜드)
E그룹 FC 바이에른 뮌헨(독일), 맨체스터 시티 FC(잉글랜드)
F그룹 FC 바르셀로나(스페인), 파리 생 제르맹(프랑스)
G그룹 첼시 FC(잉글랜드), FC 샬케 04(독일)
H그룹 FC 포르투(포르투갈), FC 샤흐타르 도네츠크(우크라이나)
