미국 캘리포니아대(UC) 샌디에이고의 화학과·생화학과·약리학과의 로버트 튜키 교수와 UC 데이비스의 브루스 해먹 교수 공동연구진은 이 같은 내용을 포함한 논문을 17일(현지시간) 발행된 미국 학술원보(PNAS)에 발표했다.
트리클로산은 주로 향균 물비누, 바디워시, 치약 등에 많이 쓰이는 화합물이다. 수유를 하는 산부의 모유 중 97%, 검사 대상자 중 75%의 소변에서 이 물질이 검출됐다는 연구 결과도 있을 만큼 실생활에 흔히 쓰인다.
논문에 따르면 6개월간 트리클로산에 노출된 쥐는 화학물질에 의해 유도된 간 종양에 걸릴 확률이 더 높았으며 종양 크기도 더 큰 것으로 나타났다. 이는 사람으로 따지면 약 18년에 해당한다.
연구를 주도한 튜키 교수는 채취된 샘플에서 트리클로산이 검출되는 사례가 늘고 소비자용 제품에서 이 물질이 널리 쓰이고 있다고 지적하면서 “이 물질의 사용에 따른 이득은 그리 크지 않은데 쥐와 마찬가지로 사람에 대한 간 독성 위험이 있다”고 분석했다.
이어 해먹 교수는 “손을 씻는 데 사용되는 물비누처럼 트리클로산이 많이 사용되는데 그에 따른 이득은 적다면 이를 사용하지 않도록 함으로써 트리클로산의 인체·환경 노출을 줄일 수 있다”고 분석했다. 그는 다만 “치약은 트리클로산 사용량이 적은데다 건강에 좋은 영향을 주므로 그대로 사용해도 좋을 것”이라고 전했다.
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