최근 미국 뉴멕시코주 자연사 박물관은 “지역 내 사막 지대에서 묻혀있던 9000만 년 전 거북화석을 발굴하는데 성공했다”고 밝혀 학계의 뜨거운 관심을 받고 있다.
발견된 9000만 년 전 거북화석은 지역 박물관 자원봉사자인 제프 돈부시가 하이킹 도중 우연히 이 화석에 걸려 넘어지면서 발견된 것으로 알려져 더욱 화제가 됐다. 특히 9000만 년 전 거북화석의 발견 지점에서 6마일 떨어진 곳에 터틀백 산(거북등 산)이 위치해 있는 것으로 전해져 연이어 놀라움을 더했다.
이에 전문가들은 수천만년 전인 백악기 후기 이 사막 지역이 물이 많은 습지대였을 것으로 추정하고 있으며 발굴에 참여한 톰 스아조 박사는 “백악기는 1억 4600만 년~6550만 년 전으로 이 시기에 공룡이 멸종됐다”며 “이 거북 역시 인근 해변에 있는 이 지역에 살다가 죽어 화석으로 남게 된 것”이라고 설명했다.
9000만 년 전 거북화석 소식을 접한 네티즌들은 “9000만 년 전 거북화석, 놀랍다”, “9000만 년 전 거북화석, 진짜 신기하네”, “9000만 년 전 거북화석, 직접 보고 싶다” 등의 반응을 보이고 있다. (사진=SBS 뉴스 방송 캡처)
