걷는 아프리카 물고기가 발견돼 큰 화제를 모으고 있다.
최근 캐나다 맥길대 연구팀은 아프리카 물고기 `폴립테루스(Polypterus)`에게 육지 환경에서 생활할 수 있도록 훈련시키는 연구를 진행했다.
원래 육지에서 공기를 흡입할 수 있는 폐를 가진 폴립테루스는 훈련받은지 1년도 채 되지 않아 걷는 방법을 익혔다.
가슴 골격이 더 단단해지고 긴 형태로 변화했으며 두개골과 가슴 골격의 접촉이 적어지면서 머리와 목의 움직임이 더욱 활성화됐다.
연구팀은 "물고기가 오랜 기간 물 밖에 있을 경우 더욱 효과적으로 걷는 법을 배울 수 있다"며 "이는 고대 동물들이 어떻게 육지에서 걷게 됐는지 알 수 있는 중요한 발견"이라고 밝혔다.
이어 "아프리카 걷는 물고기 폴립테루스의 사례가 해양에서 대륙으로 서식지를 이동한 동물들의 기원을 밝힐 수 있는 근거가 될 수 있을 것"이라고 말했다.
걷는 아프리카 물고기 소식에 네티즌들은 "걷는 아프리카 물고기, 도저히 믿겨지지 않는다" , "걷는 아프리카 물고기, 저런 걸 한 번 키워보고 싶다" , "걷는 아프리카 물고기, 어떤 구조로 이뤄졌기에.." 등의 반응을 보였다. (사진= 방송화면 캡처)