6일 서울시에 따르면 애초 4월말로 종료가 예정된 `타요버스`를 5월5일 어린이날까지 연장 운영한다. 또 버스의 수도 100대로 확대해 시내 전역에 배치할 계획이다.
`대중교통 이용의 날`이었던 지난달 26일부터 370번(타요·파랑), 2016번(로기·초록), 2211번(라니·노랑), 9401번(가니·빨강) 버스 각 1대씩 총 4대가 노선을 따라 서울 시내를 달리고 있다. `타요버스`에 그려진 캐릭터 `타요`, `로기`, `라니`, `가니`는 어린이들에게 큰 인기를 끌고 있는 애니메이션 `꼬마버스 타요`의 주인공들이다.
그동안 운행되던 `타요버스`는 외부만 꾸몄지만, 안내방송에 애니메이션 성우의 목소리가 나오게 하는 등 새로 단장할 계획이다.
서울시 관계자는 "타요버스를 타려고 어린이들이 부모와 함께 전국 각지에서 몰려와 출발 차고지에서부터 기다릴 만큼 인기가 많은데 버스 수가 적다 보니 아쉬움이 있었다"며 "버스를 지역별로 균등하게 운행해 많은 어린이가 탈 수 있게 하겠다"고 말했다.
타요버스 100대 운행 소식에 네티즌들은 "타요버스 100대 운행, 아이들 버스 타고싶어 하겠네" "타요버스, 아이들을 위한 선물이구나" "타요버스 00대 운행, 굿 아이디어" "타요버스 100대 운행,우리 동네에서도 볼 수 있으려나" 등의 반응을 보이고 있다.
한편 `꼬마버스 타요`는 2012년에는 한국 애니메이션 사상 최초로 아시아 텔레비전 어워즈 유아프로그램부문 최고 작품상, 지난해엔 대한민국 콘텐츠 어워드 애니메이션 대상을 받기도 했다.