`괴물쥐` 뉴트리아 1천여마리가 포획됐다는 소식에 과거 포상금 정책이 채택된 사실이 새삼 화제다.
지난해 말 각 지방자치단체는 뉴트리아를잡기 위한 해결책으로 포상금 정책을 내놨다. 포상금은 마리 당 2만 원이었다. 포상금 정책을 시행했던 지역은 부산시와 김해시 등 4곳이다.
특히 부산시 경우 포상금이 지난 7월 말 바닥을 보여 추경예산을 통해 2000만원의 예산을 확보했다. 부산시는 상반기에만 전체 예산 3500만원을 소진했다.
한편 낙동강유역환경청(청장 심무경)은 지난해 11월 25일부터 12월 20일까지 뉴트리아 집중 퇴치 사업을 벌여 1천30마리를 포획했다고 6일 밝혔다.
이는 2012년 한 해 뉴트리아 퇴치 실적(1천116마리)과 비슷한 수준이다. 또 지난해 한 해 퇴치 개체 수(3천40마리)의 ⅓에 달하는 성과다.
낙동강환경청은 부산, 경남 창원·진주·밀양·김해시 등 낙동강과 인접한 11개 지자체와 합동으로 뉴트리아 퇴치 사업을 벌여 이런 성과를 냈다고 설명했다.
낙동강환경청은 이번 퇴치 사업에 `인공섬 트랩` 3개와 생포 트랩(덫) 200여 개를 동원했다.
인공섬 트랩이란 일종의 포획틀로 수면에 부이를 이용한 `인공섬`을 만든 뒤 그 위에 미끼를 이용한 틀을 설치해 뉴트리아를 생포하는 장비다.
한편 1985년 육용·모피용 등으로 국내에 도입된 뉴트리아는 부산·경남지역 낙동강 수계에 집중 분포하고 있다. 하천 둑에 구멍을 뚫고 서식해 붕괴 원인을 제공하거나 수초 뿌리를 먹어치워 습지 식물 개체 수와 습지 정화 능력을 감소시키는 등 문제를 일으킨다.
뉴트리아는 어미 1마리에 새끼 15마리를 낳을 정도로 번식력이 뛰어나며 농작물은 물론 물고기 등 닥치는대로 잡아 먹어 생태계 교란종으로 지목됐다.
낙동강환경청은 올해 상반기에는 제2차 뉴트리아 광역·집중 퇴치기간을 운영해 뉴트리아 확산 방지 및 완전 퇴치에 역량을 집중할 방침이다.
(사진=국립환경과학원)
