이같은 인식은 현대경제연구원이 19일 밝힌 `통일에 대한 인식 및 필요성 높아졌다` 보고서에서 밝혀졌다.
연구원은 최근 전국 성인 남녀 814명, 통일·외교·안보 분야 전문가 105명을 상대로 설문조사를 벌였다.
통일의 필요성에 대해서는 대다수의 일반 국민(78.0%)과 전문가(98.1%)가 공감했다.
다만, 연령이 낮을수록 통일이 필요하다는 응답이 적어지면서
20대 66.8%, 30대 74.9%, 40대 84.6%, 50대 이상 84.2%로 나타났다.
20대의 경우 `필요없다`는 대답은 31.6%에 달했고, `모르겠다`가 1.6%였다.
30대는 각각 22.6%, 2.6%, 40대는 14.9%, 0.5%, 50대 이상은 15.4%, 0.4%다.
통일이 국익에 도움이 된다고 보나`라는 질문에는 국민의 67.0%와 전문가의 98.1%가 `그렇다`고 답했다.
통일 형태로는 두 집단 모두에서 정치·경제적으로 완전한 통일 국가에 대한 선호가 가장 높았다.
국민은 `완전한 통일`(38.8%), `자유로운 왕래 수준`(32.8%), `1국가 2체제 평화공존`(18.4%)을,
전문가는 `완전한 통일`(41.0%), `1국가 2체제 평화공존`(34.3%), `자유로운 왕래 수준`(23.8%) 순이다.
통일 예상 시기로는 `11년 이상`이 국민 55.4%, 전문가 68.6%로 가장 많았다.