▲희귀 흰혹등고래 포착(사진=크브스 화면 캡처)
극희귀종인 하얀 혹혹등고래 `미갈루`의 모습이 발견돼 화제가 되고 있습니다.
호주 언론에 따르면 최근 전 세계에 한 마리뿐인 흰혹등고래 `미갈루`가 퀸즐랜드주 휘트선데이섬 인근 해안에서 목격됐다. 호주 원주민 언어로 `하얀 고래`라는 뜻의 미갈루는 색소결핍으로 인해 몸 전체가 흰색을 띠는 변종 알비노 고래로 추정된다.
지난 1991년 최초로 목격된 이후, 매년 고향인 호주 동부 그레이트배리어리프 해안을 찾고 있으며 몇 년 전 부터 여자 친구로 보이는 검은 혹등고래와 함께 종종 나타났다. 2011년에는 아기 흰혹등고래가 처음으로 포착되면서 둘 사이의 새끼가 아니냐는 추측도 나왔다.
호주 흰고래 연구센터 측은 "미갈루의 DNA 샘플을 얻기 위해 노력하고 있는데 이를 확보하면 새끼 고래와의 관계를 확인할 수 있다. 만약 새끼로 확인된다면 정말 믿기 힘든 자연적 현상"이라고 말했다.