하나의 사실을 해석하는 방법은 무한대다
세상 사람들이 별로 사용하지 않는 능력이지만, 비즈니스의 성공과 풍요로운 인생을 위해 꼭 필요한 능력이 바로 이 해석 능력이다. 이 책에서 말하는 해석이란 사건과 정보에 의미를 부여하는 방식을 말한다.
구두를 만드는 기업에서 시장조사를 위해 아프리카의 한 나라에 사원을 2명 파견했다. 그 둘은 각각 현지인의 생활 모습을 조사해서 본사에 보고했다. 하나는“여기는 모두 맨발로 생활하고 있습니다. 신발을 팔 데가 전혀 없습니다”라고 보고했다. 그러나 다른 하나는 “여기는 모두 맨발로 생활하고 있습니다. 신발이 필요한 사람이 무한대로 있습니다”라고 보고했다.
아프리카의 어떤 나라에서 모두가 맨발로 생활한다는 부분은 ‘팩트’다. 그런데 이 팩트에 대해 두 조사원은 전혀 다른 방식으로 의미를 부여한 것이다. 회사는 후자에게 구두를 대량으로 보냈고 그 사원은 구두를 다 팔았다는 것이 이 이야기의 결말이다. 여기서 중요한 것은 사건과 사실 그 자체에는 의미가 없으며 그것을 어떻게 해석하는지에 따라 의미가 바뀐다는 점이다.
할 수 있는 이유를 찾아라
곤란한 상황에 빠졌을 때 가장 좋은 방법은 질문 방법을 바꾸는 것이다. 그리고 이런 행동을 습관으로 만드는 것이다. ‘왜 안 될까?’라는 질문을 ‘어떻게 해야 할 수 있을까?’라는 질문으로 바꾸는 습관을 들여야 한다. 자주 포기하는 사람과 포기하지 않고 꿈과 목표를 실현하는 사람의 사고습관은 이렇게 다르다. 할 수 없는 변명을 찾는 것이 아니라 할 수 있는 방법을 찾아야 한다. ‘어떻게 해야 할 수 있을까?’라는 질문의 힘은 절대적이다.
질문을 받은 뇌는 무조건할 수 있는 방법을 찾기 시작한다. 그리고 나중에는 할 수 없는 이유가 아니라 할 수 있는 방법을 찾는 데 초점을 맞추게 된다. 발전적인 의미를 찾는 일은 성공했을 때 그 성공을 어떻게 받아들이느냐에도 중요한 역할을 한다. 성공했을 때 마냥 기뻐하다 끝내지 말고 ‘어떻게 성공할 수 있었는지’를 언어화하는 작업이 필요하다. 이는 성공을 유지하기 위한 필수조건이다.
◎ 잘 안 풀릴 때→ 어떻게 해야 할 수 있을까?
◎ 잘 풀렸을 때→ 어떻게 해서 할 수 있었을까?
이런 질문을 스스로에게 던지는 습관을 익히면, 자신이 겪는 모든 경험이 어떤 상황에서든 유리하게 작용할 것이다.
다른 사람의 관점을 받아들여라
해석 능력을 향상시키기 위한 방법은 자신과 다른 시야를 가진 사람들의 생각을 많이 받아들이는 것이다. 사건의 정보와 관련해 입장이 다른 사람들이 각각 어떻게 생각할지를 떠올려 보자. 그리고 실제로 물어서 이야기를 들어보자. 그러면 해석의 폭이 아주 넓어질 것이다. 다양한 의견을 받아들여 자신에게 도움이 될 ‘발전적인 의미’를 만들어가면 된다.
하지만 주의해야 할 점이 있다. 자신과 같은 입장에서 같은 시야를 가진 사람의 의견만 들어서는 안 된다. 시야가 넓어지지 못하는 것은 물론이고 오히려 시야가 좁아져 자신의 생각에 집착하게 될 수 있다. 같은 처지에 있는 사람과의 대화는 단순한 위로로 끝나고 만다는 사실을 머릿속에 심어두길 바란다.
누군가의 의견을 듣고 고민을 해결해서 발전적인 의미를 찾고 싶다면, 자신과는 다른 시야를 가진 사람에게 상담을 청해야 한다. 고민을 해결하는 방법에 따라 나중에는 해석 능력에 엄청난 차이가 생길 수 있다.
