7일 한국천문연구원에 따르면 근지구소행성 아포피스가 9일 오후 8시43분(한국시각 기준) 지구로부터 144만7천㎞ 지점까지 접근한다.
이는 지구에서 달까지 평균거리의 3.8배다.
(63빌딩 크기 소행성)
아포피스는 2004년 미국 과학자들에 의해 발견된 지름 220-330m의 근지구소행성(궤도상에서 태양과 가장 가까운 지점까지의 거리가 1.3 천문단위보다 가까운 소행성)으로 서울 63시티(249m), N 서울타워(233m) 등과 크기가 비슷하다.
이날 남반구에서만 관측할 수 있으며, 한국과 일본, 중국 동부 등 동북아 지역은 해가 뜬 이후라서 관측할 수 없다.
이번 접근 거리는 2029년 다시 접근할 때까지 지구와 가장 가까운 지점을 지나는 것으로, 이후 2029년 4월14일 오전 6시46분 지구와의 거리가 3만1천600㎞까지 가까워지면서 스치듯이 지나가게 된다.
미국 항공우주국(NASA) 제트추진연구소는 아포피스가 2029년 지구와 충돌할 확률은 23만3천분의 1 정도로 낮은 것으로 보고 있다.
천문연은 이 소행성이 북반구 하늘에 나타나는 내달 초중반에 국내외 관측시설을 동원해 감시할 계획이다.
한편 `63빌딩 크기 소행성` 소식을 접한 네티즌들은 "충동 확률 낮아서 다행이다", "지름이 63빌딩과 비슷하면 크기가 완전 어마어마하네", "63빌딩 크기 소행성 보고 싶다" 등의 반응을 보였다.
