작년에는 영어 올림피아드 1등급 동상을, 올해에는 1등급 대상을 수상한 현아영 학생. 지금은 뛰어난 영어 실력을 갖춘 아영이지만 3년 전 해법영어교실에 처음 왔을 때는 be동사부터 공부했다. 해외 체류 경험도, 외국인 선생님과의 수업 경험도 없는 아영이가 ‘영어 종결자’가 될 수 있었던 비결을 알아보았다.
◇ 1:1수업방식이 좋아 스스로 해법영어교실 선택
“초등학교 6학년 때까지 다른 학습지로 공부했는데, 실력이 늘지 않았어요. 영어에 문외한인 채로 중학교에 갔더니 초등학교 때와는 너무 달라서 충격을 받았죠.”
해법영어교실을 선택한 이유는 1:1수업 진행으로 선생님이 학생의 특성을 파악하고 그에 맞게 지도해 주시는 점이 마음에 들어서였다고 한다. 해법영어교실에서는 스토리 교재 하나와 문법 교재 하나를 연계하여 공부했고, 중학교 2학년 겨울방학 무렵에는 집에서 독해 교재를 병행했다.
3학년이 되어서는 실력이 비슷한 학생 일곱 명이 모여 스터디 그룹을 구성해서 공부하고 있다. “해석할 때 자기 실력이 그대로 드러나니까 서로 자극을 받으면서 경쟁심도 생겨요. 공부에 동기부여가 되어서 혼자 공부하는 것보다 실력이 더 향상되는 것 같고요.”
◇ 탄탄한 문법 지식과 풍부한 어휘력이 영어 실력의 바탕
아영이는 일단 공부를 한 다음, 그 내용을 자기 나름대로 정리하는 과정을 좋아한다. 문법의 경우 수업 내용을 직접 써 보거나 도표를 그려서 체계화한다. 숙제로 문법 사항을 정리해 왔을 때에는 다른 친구들이 정리한 내용을 보고, 부족한 부분이 있으면 채워 넣는다.
이은정 원장(경산하양 해법영어교실)은 단어와 문법이 영어 실력 향상에 필수적이라고 말한다. “중학생의 경우에는 문법이 기본이 되고 풍부한 어휘력을 갖췄을 때 영어 실력이 지속적으로 향상되는 것 같아요. 단어를 많이 알아도 문법적인 기초가 없으면 영어 지문을 제대로 읽어 내지 못하고 무너지는 것을 종종 봅니다. 그래서 중학생들은 문법에 중점을 두고 지도하고 있어요.”
아영이의 영어 실력 또한 탄탄한 문법적 지식과 풍부한 어휘력에 바탕을 두고 있다. 단어를 하루에 150개까지 외우기도 하는데, 단어 테스트를 하면 막힘이 없다. "아영이는 암기 속도가 유독 빨라요. 체계적인 시스템으로 처음 공부할 적에 문장을 통으로 암기하는 것도 수월하게 했고, 1학년 때에는 교과서는 기본으로 다 외우고, 부교재에 나온 독해 지문도 통째로 다 외웠어요." 아영이는 암기하는 것을 좋아하기도 하지만, 암기를 잘 하기 위해 그림으로 연상하기도 하고, 스스로 고안해 낸 여러 가지 방법을 사용한다고 말한다.
◇ 학생, 선생님, 학부모가 이루는 신뢰의 삼각형
아영이는 3년간 아영이와 어머니, 이은정 원장은 서로를 믿으며 지금까지 왔다. 아영이의 영어 공부를 설계하고 이끌어 온 이 원장은 아영이가 기특하기만 하다. “자기 실력보다 조금 수준이 낮은 교재를 진행할 때에도, 보통 아이들 같으면 투덜거릴 법도 한데, 아영이는 선생님을 믿고 다 따라 주어서 생각하는 대로 수월하게 영어 공부를 이끌 수 있었어요.”
다른 사람을 존중하는 마음 때문에 인기가 많다는 아영이. 아직 여린 소녀의 모습이지만 마음은 의젓한 아영이가 풍요롭고 행복한 어른으로 자라나고, 영어 실력을 충분히 살려 하고픈 일을 하기를 기대한다.
◇ Tip 중학생이 되어 영어의 단추를 다시 채운, 아영이의 영어 공부법
1. 어휘와 문법 실력을 기본으로, 독해 공부를 확실하게
어휘와 문법, 어느 한 쪽도 소홀히 할 수 없다. 중학교 이후 영어 실력을 확실하게 다지려면 문법에 대한 정확한 이해와 폭넓은 어휘력을 바탕으로 영어로 된 글을 정확하게 읽어 내야 한다.
2. 선(先)공부 후(後)정리
공부를 한 다음, 그 내용을 자기 나름대로 체계를 세워 정리하는 것이 중요하다. 같은 내용을 공부한 친구와 서로 바꿔 보고 보완하면 금상첨화.
3. 안정된 학습 습관 기르기
중학교 2학년 때까지만 해도 집에서 따로 영어 공부를 하지 않았다. 해법영어교실에 와서 그 날 분량을 공부하고, 암기할 것과 정리할 것을 소화한 뒤 점검까지 받은 다음 집에 가는 것이 생활화되어 있다. 집중력을 발휘하여 꾸준히 공부할 수 있는 공간과 학습 내용을 제대로 확인해 줄 선생님, 영어 공부 습관을 확립하는 데 꼭 필요하다.
