3일(이하 현지시간) AP통신 등에 따르면 전날 미국 중서부와 남동부에서 생긴 토네이도로 켄터키(19명), 인디애나(14명), 오하이오(3명), 앨라배마(1명) 주 등에서 최소 37명이 사망했다.
지난달 29일 일리노이 주를 비롯해 캔자스, 미주리, 테네시 주 등에서 13명이 숨진 것을 포함하면 이번 폭풍으로 사망자 수는 지금까지 모두 50명에 이른다.
실종자와 부상자 수가 집계 중이라 사망자 수는 더 늘어날 전망이다.
기상청 관계자는 "3월에 이 같은 규모의 폭풍이 발생하는 것은 10년에 한번 정도"라고 설명했다.
인디애나 주의 한 보안관인 대니 로든은 "토네이도가 오는 것을 모두 알고 있었다. 하지만, 이 같은 자연재해는 속수무책으로 기다리는 수밖에 별달리 준비할 수 있는 게 없다"면서 "특히 이번 피해는 최악의 시나리오였다"고 말했다.
주 경찰과 방위군들은 피해 현장을 돌면서 생존자가 있는지를 확인 중이다.
