인도 경제일간 `더 이코노믹 타임스`는 31일 혼다의 인도법인 혼다시엘이 소형차 `브리오(Brio)`의 경유 변종을 내놓을 예정이라고 보도했습니다.
혼다는 경쟁업체인 폴크스바겐과 도요타를 따라잡고자 이 같은 출시 계획을 세운 것으로 알려졌습니다.
혼다시엘은 최근 자체 개발한 경유 기술인 `i-DTEC`를 브리오에 적용하기 위한 테스트를 인도의 여러 연구소에서 실시하고 있습니다.
혼다시엘 관계자는 "혼다가 인도와 같은 핵심 시장에 경유차를 선보일 것"이라며 "인도에서 현재 잘 팔리고 있는 브리오의 경유 변종이 인도 상황에 가장 적합한 차가 될 수 있도록 엄격한 기술 테스트를 실시중"이라고 설명했습니다.
1995년 인도에 진출한 혼다는 2011년 4월부터 12월까지 현지시장 판매량이 27%나 감소했습니다.
이는 휘발유보다 싼 경유를 이용하는 자동차를 인도 시장에 내놓지 못한 게 주요인이라고 혼다시엘 측은 밝혔습니다.
혼다는 당초 2013년에 경유차를 출시하겠다고 밝힌 바 있습니다.
현재 인도에선 폴크스바겐과 도요타의 판매차량 대부분이 경유차입니다.
인도내 경유차 판매량은 작년 4월부터 9개월 동안 전년 동기에 비해 26% 급증해 이 기간에 팔린 승용차의 약 60%를 차지하고 있습니다.
같은 기간 휘발유차 판매량은 18% 감소했습니다.