지난해 미성년 자녀가 없는 부부의 이혼 비중이 최고치를 기록했다.
28일 통계청에 따르면 지난해 전체 이혼 건수 11만6천858건 중 미성년 자녀가 없는 부부의 이혼 건수는 5만3천677건으로 45.9%를 차지했다.
통계청이 관련통계를 작성한 2005년 35.5%이던 이 비중이 불과 5년 만에 10.4%포인트 상승한 것이다.
전체 이혼 중 미성년 자녀가 없는 부부의 비중은 2006년 38.7%, 2007년 41.0%, 2008년 45.4%, 2009년 44.4%로 2009년만 제외하면 꾸준히 높아지는 추세다.
미성년 자녀가 없는 부부의 이혼 비중에 영향을 미치는 요인은 두 가지다.
우선 아예 자녀가 없는 부부의 이혼 비중이 올라가는 경우를 생각할 수 있지만, 그 가능성은 그리 높지 않은 것으로 보인다.
미성년 자녀가 없는 부부 중 성년자녀를 뒀다고 보기 어려운 연령층인 20대, 30대, 40대 부부의 이혼이 전체 이혼 건수에서 차지하는 비중은 오히려 감소했기 때문이다.
구체적으로 남자의 경우 20대 비중이 2005년 7.2%에서 2010년 4.3%, 30대 비중이 24.5%에서 20.3%, 40대 비중이 28.8%에서 26.2%로 각각 감소했다.
여자 역시 같은 기간 20대 비중이 15.8%에서 12.5%, 30대 비중이 23.7%에서 21.1%로 감소했다.
이런 사정을 감안하면 부부 사이에 출생한 자녀가 성인으로 성장한 뒤 이혼을 하는 사례가 늘기 때문이라는 분석에 힘이 더 실린다.
남자의 경우 50대 이혼 비중이 2005년 27.4%에서 2010년 33.0%, 60대 비중은 10.0%에서 12.9%, 70대 이상이 2.0%에서 3.4%로 각각 상승했다.
여자도 마찬가지로 50대 비중이 19.2%에서 27.3%, 60대 비중이 4.8%에서 6.5%, 70대 이상이 0.5%에서 1.0%로 올라갔다.
통계청 관계자는 "성장기 미성년 자녀에게 부담을 주지 않기 위해 이혼을 보류했다가 성년이 된 후 결별하는 사례가 늘기 때문으로 보인다"며 "과거 불화가 있어도 이혼을 기피하던 50대 이상 고령층이 갈수록 이혼에 적극적인 태도를 취하는 것도 요인이 될 것"이라고 말했다.
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