그냥 쉬거나가사, 육아, 연로 등을 이유로 경제활동을 하지 않는 고학력 인구가 300만명에 육박할 정도로 불어났다.
이 가운데 대학교(4년제) 이상 졸업자는 처음 200만명을 넘어섰다.
18일 통계청에 따르면 지난 1분기 비경제활동(비경)인구 1천639만2천명 가운데 전문대와 대학교(4년제) 이상 졸업자는 각각 93만8천명, 201만4천명으로 전체 대졸 이상자는 295만2천명으로 파악됐다.
대졸(전문대 포함) 이상 비경 인구는 1분기 기준으로 10년 전 164만4천명이었으나 2004년(206만2천명)에 200만명을 넘어선 뒤 해마다 9만~22만명 가량씩 증가, 2007~2010년에 각각 234만9천명, 256만8천명, 275만명, 285만9천명 등으로 늘었다.
비경제활동 인구 가운데 대졸 이상 비중은 2001년 11.21%에서 2007~2010년 15.35%, 16.49%, 17.09%, 17.59%에 이어 지난 1분기에 18.01%로 높아졌다.
특히 전체 비경제활동 인구가 지난10년 사이 11.7% 증가하는 동안 고졸(4.2%), 중졸(3.3%), 초등학교졸업 이하(1.7%)의 경우 미미한 변화를 보인 반면 대졸 이상(전문대졸 78.0%, 대학교졸 이상 80.3%) 비경 인구는 79.5% 늘면서 전체 비경제활동 인구 증가세를 주도했다.
대졸 이상의 경제활동 참가율도 지난 1분기 76.8%로 역대 최저 수준으로 떨어졌다.
고용시장 사정이 회복되고 있는데도 작년 같은 기간보다 오히려 0.1%포인트 하락한 수치다. 금융위기직전인 2008년 1분기에는 77.3%였다.
이런 흐름은 뜨거운 교육열에 따라 대졸자가 양산되고 학력 인플레가 심화된데 따른 것이지만, 고령화가 진행되고 고용률이 좀처럼 개선되지 않고 있는 고용시장 상황도 반영한 것으로 풀이된다.
실제 고등학교 졸업자의 대학 진학률은 1990년 33.2%였지만 1995년 51.4%, 1997년 60.1%, 2001년 70.5%에 이어 2004년 81.3%로 올라선 이후 80%대에 머물고 있다.
정부 관계자는 "고용률이 외환위기 때 60%선이 무너졌다가 2002년 잠시 60%선을 회복했다가 지금은 58%대까지 떨어져 있는 고용시장 상황과도연결돼 있는 것 같다"고 말했다.
한편 대졸 이상 경제활동인구(취업자+실업자)는 1분기 기준으로 2001년 559만9천명에서 올해는 977만5천명까지 불어나 1천만명 돌파를 눈앞에 두고 있다.
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