중국 관영 신화통신은 독일 언론을 인용, 라이더 브뤼더레 독일 경제장관이 지난 6일 회견에서 "희토류 수입에 곤란을 겪지 않게 해달라"고 요구했지만 리 부총리가 중국 희토류수출 정책에 관한 우려를 반박했다고 보도했다.
ADVERTISEMENT
리 부총리는 6일 회견에 이어 열린 중국-독일 상공인 만찬 연설에서 "중국은 세계적으로 3분의 1의 희토류 자원을 갖고 있으면서 90% 이상을 공급하고 있다"며 "중국이 법에 따라 희토류 개발을 하도록 한 것은 환경을 보호하고 장기적으로 희토류 자원을 공급하기 위한 것"이라고 밝혔다.
리 부총리는 중국은 국제 사회에 계속 희토류를 공급할 것이며 중국과 독일 기업이 기술 협력을 통해 희토류 이용률을 높이고 대체 상품을 개발할 수 있기를 희망한다고 덧붙였다.
ADVERTISEMENT
세계 최대 희토류 생산·수출국인 중국은 희토류 채굴과 관련한 오염물질 배출 기준을 크게 강화하고 올해 작년보다 11.4% 줄어든 1만4446t의 수출을 허가하는 등 희토류의 생산과 수출에 제한을 가하고 있어 수입국의 반발을 사고 있다.
아울러 중국은 희토류 자원을 보호하고 감독을 강화하려고 전담 협회와 정부기구를 설립하는 방안도 검토 중이다.