‘살아있는 전설의 피아니스트’ 마르타 아르헤리치(85·사진)가 7년 만에 한국 땅을 밟는다. 아흔을 바라보는 나이가 무색할 만큼 정열적인 터치와 속도감을 뿜어내는 이 시대 거장의 방한이다. 오는 21~22일 서울 롯데콘서트홀에서 펼쳐지는 이번 내한 공연은 그의 전남편이자 반세기 넘는 음악적 동반자인 샤를 뒤트와(90)가 지휘하고 KBS교향악단이 연주한다. 아르헤리치와 뒤트와가 함께 내한하는 것은 이번이 처음이다.
윤기 나는 검은 머리칼이 은발이 될 때까지 아르헤리치의 독보적 명성은 단 한순간도 흔들린 적이 없다. 아르헨티나에서 태어난 그는 일곱 살에 베토벤 피아노협주곡 1번으로 공식 데뷔했다. 열세 살 때 후안 페론 아르헨티나 대통령의 전폭적인 지원을 받아 가족과 오스트리아 빈으로 이주했다. 그리고 그곳에서 프리드리히 굴다를 스승으로 만나 천부적인 음악적 재능을 싹틔웠다.
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세계 무대의 정점에 선 것은 1965년, 스물네 살에 제7회 쇼팽국제피아노콩쿠르를 제패하면서다. 이미 부소니, 제네바 콩쿠르 등에서 1위를 석권한 그는 이 대회를 계기로 단숨에 세계적인 스타 연주자로 도약했다. “활화산처럼 강렬한 열정을 분출한다”는 당시 쇼팽콩쿠르 심사위원단의 극찬은 지금까지도 아르헤리치의 피아니즘을 가장 잘 수식하는 표현으로 꼽힌다.
건반 위 뜨거운 에너지와 자유분방한 기질은 그의 삶에서도 고스란히 드러난다. 불 같은 성격에 언론 노출을 피하는 철저한 신비주의, 팬들을 긴장시키는 기습적인 연주 취소는 팬들이 기대하는 스타 피아니스트의 행보는 아니었다. 그럼에도 청중은 언제나 그를 기다렸다. “말하는 것이 연주하는 것보다 훨씬 어렵다”고 한 아르헤리치의 가장 본능적인 매력을 발견하기 위해서다.
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아르헤리치는 바이올리니스트 기돈 크레머, 첼리스트 미샤 마이스키 등 뜻이 맞는 동료 연주자들과 함께 실내악 무대를 이어오며 솔리스트로서의 강건함에 유연한 호흡을 더했다. 이번 내한 무대에서 선보일 라벨 피아노협주곡 G장조 역시 톡톡 튀는 재즈풍 선율이 피아노와 오케스트라의 정교한 대화 사이에서 피어나는 명작으로, 아르헤리치의 감각적인 면모를 확인할 수 있다.
지난해 아르헤리치는 세계 각국을 돌며 100회 이상의 공연을 소화했다. 20대 전성기 시절에 비해선 절반 수준이지만 손가락을 비롯해 온몸의 근육이 약해진 고령의 나이임을 감안할 때 여전히 왕성한 활동을 이어가고 있다. 하지만 음악이 흐르듯 우리의 시간도 무심히 흘러간다. 더구나 아르헤리치보다 다섯 살 많은 뒤트와의 나이를 고려하면 두 거장의 역사적인 공동 내한은 다시 성사되기 힘들 가능성이 크다. 어쩌면 처음이자 마지막이 될 무대, 변치 않는 음악적 신뢰로 다져온 두 거장의 오늘을 눈앞에서 목도할 순간이 다가오고 있다.
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허세민 기자 semin@hankyung.com
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