피아니스트 백건우(80)가 자신의 음악 인생 70년을 되돌아보는 첫 번째 자서전 <백건우 나의 이야기>를 20일 출간한다. 그는 10일 서울 여의도 신영체임버홀에서 자서전 출간 기념 기자간담회를 열고 “나이가 들면 육체적으로 힘이 들어 음악활동이 어려울 것이라고 생각하기 쉽지만 음악의 세계는 너무나 넓어서 어느 나이든 그 나이에 맞는 음악을 찾을 수 있다”고 말했다.
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1946년 서울에서 태어난 백건우는 열 살 때 해군교향악단(서울시립교향악단의 전신) 무대로 데뷔했다. 열다섯에 미국 줄리아드 음악원에 입학해 러시아 피아니즘 계보의 로지나 레빈으로부터 가르침을 받았다. 20대 때 유럽으로 활동 무대를 넓힌 뒤 지금까지 프랑스 파리에 머물고 있다. 고(故) 윤정희 배우의 남편이었다.
백건우가 자서전을 펴낸 데는 가난했던 나라 대한민국의 음악가로 세계를 누비면서 겪은 여러 고난도 이유가 됐다. “나라의 존재감이 없다시피 했으니 한국인 연주자가 서양 음악을 한다는 건 사실상 불가능에 가까웠죠. 제가 외국에 살며 겪은 경험담이 다음 세대에 도움이 될 것 같다는 생각이 들었어요.”
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그의 자서전은 20세기 클래식 음악사의 단면을 고스란히 담고 있다. ‘20세기 최고의 피아니스트’로 불리는 블라디미르 호로비츠(1903~1989)가 1965년 미국 뉴욕 카네기홀에서 연 복귀 무대도 그 가운데 하나다.
“호로비츠 공연 티켓을 구하지 못하고 친구네 집에서 점심을 먹고 있었는데 우연히 한 장을 얻어 공연장에 뛰어 들어갔지요. 그날 음악회는 음악 인생의 충격이자 나를 키운 좋은 경험이 됐어요.”
당시 호로비츠가 연주한 스크랴빈에 매료된 백건우는 “음악회 이후 스크랴빈만 3~4년을 쳤다”고 했다. 백건우는 1992년 스크랴빈 피아노 작품집으로 디아파종상을 수상했다.
백건우는 후배 연주자를 위한 조언도 아낌없이 전했다. 그는 “음악의 세계가 생각하는 것보다 훨씬 넓다는 걸 알려주고 싶다”며 “자신에게 맞는 레퍼토리를 찾아가는 능력을 키우는 것도 중요하다”고 강조했다. 이어 “음악은 단순히 악보를 암기한다고 되는 게 아니다”며 “부모, 사회와 좋은 관계를 맺고 있는지 등이 모두 합쳐져 음악이 나온다”고 덧붙였다. 연주자 이전에 하나의 성숙한 인격체가 될 때 좋은 음악을 들려줄 수 있다는 얘기다.
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백건우는 11월 29일 대구 수성아트피아와 12월 2일 서울 예술의전당 콘서트홀에서 김홍기, 김도현, 이주언 등 10~30대 피아니스트 7명, 퍼커셔니스트 2명과 함께 <백건우와 영 프렌즈> 공연을 선보인다.
모차르트의 오페라 ‘마술피리’ 서곡뿐 아니라 크룸의 ‘여름밤의 음악’, 텐 홀트의 ‘칸토 오스티나토’ 등 클래식 음악의 지평을 넓히는 다양한 작품을 들려준다. 백건우가 “평생 사랑한 곡”으로 꼽은 라벨의 ‘다프니스와 클로에’ 모음곡 2번은 백건우와 박진형, 선율, 이주언이 네 대의 피아노로 연주한다.
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2021년 프랑스 파리에서 백건우와 함께 공연한 피아니스트 김도현은 “선생님을 보며 따뜻한 사람에게서 따뜻한 에너지와 음악이 나온다는 걸 배웠다”며 “이번 공연에서 거장과 젊은 피아니스트의 조화를 보여줄 수 있을 것 같아 설렌다”고 말했다.
허세민 기자 semin@hankyung.com
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