러닝 열풍이 불고 건강에 대한 관심이 높아지면서 마라톤 대회가 잇따르는 가운데 무리한 달리기에 대한 응급의학과 전문의 조언이 관심을 받고 있다. 최근 마라톤 대회에 참가한 젊은 여성이 안타깝게 사망하는 등 안전사고가 빈번해지는 가운데 실제 응급환자가 가장 많은 행사가 마라톤이라는 것이다.
남궁인 이대목동병원 응급의학과 교수는 최근 유튜브 채널 ‘썰닥’에 출연해 “최근 응급환자가 가장 많이 발생하는 이벤트는 마라톤 대회”라며 “대체로 열사병으로 (응급실에) 오게 된다. 열사병의 정의는 ‘뇌가 익는 것’으로, 이런 분들은 의식이 남아있을 수가 없다”고 말했다.
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남 교수는 달리기에 대해 심폐 기능과 근골격계 등 신체 여러 장기의 기능을 향상시키는 아주 좋은 유산소 운동이라고 전제하면서도 무리한 마라톤의 부작용을 거듭 경계했다.
그는 “마라톤 대회가 열리면 병원에 공문이 와서 대기하는데 환자가 무조건 발생한다”면서 “너무 성실하고 정신력도 뛰어나서 기록 단축을 해가며 열심히 뛰다 보면 몸에 무리가 갈 수 있다”고 짚었다. 이어 “단기 유산소 5~10㎞를 뛰는 것은 건강에 좋지만 40~50㎞ 뛰는 건 건강에 좋지 않다고 생각한다”고 덧붙였다.
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자신도 러너라고 소개한 남 교수는 여름철을 피해 봄과 가을에 집중되는 마라톤 대회에서도 한계를 넘어선 거리를 뛸 경우 극심한 탈수와 에너지 고갈이 발생한다고 강조했다. 특히 기록 단축을 위한 무리한 경쟁과 덥고 습한 날씨가 겹치면 체열 발산이 안 돼 심각한 열사병 및 심정지까지 이어질 위험이 크다고 짚었다.
그는 “휴식과 적절한 페이스, 충분한 수분 섭취가 중요하다”면서 “준비운동(스트레칭)이 필수적”이라고 귀띔했다. 그러면서 “무리하게 한계를 넘는 것은 자칫 생명을 위협하는 욕심이 될 수 있다. 기록이나 경쟁에 집착하기보단 자신의 신체 능력에 맞춰 규칙적이고 안전하게 달리는 것이 가장 중요하다”고 당부했다.
김봉구 한경닷컴 기자 kbk9@hankyung.com
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