한발 물러선 주병기 위원장…"대기업 역할 부정한 건 아냐"

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입력 2026-10-21 14:53

수정 2026-10-21 15:07

주병기 공정거래위원장이 21일 "한국 경제의 성장과 발전에서 대기업의 역할을 부정하는 건 아니다"라고 말했다. 지난 12일 국정감사에서 재벌을 한국 사회의 착취자로 본다는 취지의 발언으로 논란이 되자 이를 진화하기 위해 한발 물러선 모양새다.

주 위원장은 이날 국회 정무위원회의 공정위 종합감사에서 "지난 12일 공정거래위원회 정책감사에서 제 답변 때문에 원만한 회의 진행이 이뤄지지 못한 점에 대해 진심으로 송구스럽게 생각한다"고 말했다. 지난 12일 주 위원장은 교수 시절 "재벌이 대한민국을 착취하고 있다" "착취적 대한민국을 만드는 주역은 재벌과 대기업집단의 세습경제다" 등의 발언에 대해 "아직도 같은 생각"이라고 말해 논란이 됐다. 주 위원장은 "현대사회에서 기업은 공적인 회사"라는 발언도 했다.

주 위원장은 "(저의 발언은) 대기업의 역할을 부정한 게 아니라 대기업이 지속 발전하려면 불투명한 지배구조와 경제력 집중 부작용을 개선해야 한다는 취지였다"고 해명했다. 이어 "다수 개인이 소유한 기업을 공적 기업이라고 말한 것도 다수 주주의 권리와 기업의 사회적 책임을 강조해야 한다는 뜻이었다"고 덧붙였다.

주 위원장의 이날 발언은 논란을 진화하기 위한 목적으로 풀이된다. 지난 12일 국정감사 이후 국민의힘 소속 정무위원들은 "주 위원장의 대기업과 시장경제에 대한 인식이 편향됐다"며 사퇴를 촉구하는 기자회견을 열었다. 서일준 국민의힘 의원은 이날 "특정 기업에 대해 부정적인 인식을 가진 위원장이 정치적 편향 없이 공정하게 법 집행을 할 수 있겠느냐"며 주 위원장의 사퇴를 재차 촉구했다.

박종관 기자 pjk@hankyung.com

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