진영승 합참의장이 김여정 북한 노동당 부장의 대남 위협 담화에 대해 "용납할 수 없다"며 북한이 추가 도발에 나설 경우 단호하게 대응하라고 전방부대에 지시했다.
진 의장은 20일 중부전선을 담당하는 전방 5군단 사령부를 찾아 "적이 우리 군의 정당한 조치를 빌미로 추가 도발을 감행한다면 단호하게 대응하라"고 주문했다.
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전날 김 부장이 북한의 군사분계선(MDL) 침범에 대한 한국군의 경고방송과 경고사격을 문제 삼으며 전술적 타격 수단 증강 배치 등을 거론한 데 대한 대응이다.
진 의장은 김 부장의 담화를 두고 "북한이 우리의 정당한 작전적 조치를 도발로 규정하며 군사적 긴장 고조의 책임을 우리 군에 적반하장식으로 전가한 것"이라고 비판했다.
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이어 북한의 MDL 침범 등 정전협정 위반에 대해 군이 원칙과 기준에 따라 대응해왔다며 "앞으로도 흔들림 없이 조치해 나갈 것"이라고 강조했다.
진 의장은 이날 지상작전사령관과 전방 군단장들이 참석한 작전지휘관 회의도 주재했다. 지난달 비무장지대(DMZ)에서 북한군 지뢰 폭발 사고가 발생한 이후 북한군의 MDL 근접 활동이 이어지는 상황을 평가하고 대응 방안을 점검했다.
특히 'DMZ 주도권 강화 작전'을 시행하라고 지시했다. 합참은 최근 국정감사에서도 북한의 추가 도발 억제를 위해 DMZ 작전수행체계를 재정비하고 감시 사각지대를 줄이는 등 작전 주도권 확보 능력을 강화하겠다고 밝힌 바 있다.
북한의 MDL 이남 지뢰 매설에 대해서도 기존 입장을 재확인했다. 진 의장은 "정상적으로 작전을 수행하던 우리 장병에게 심각한 부상을 입힌 것은 명백한 도발행위이자 정전협정 위반"이라고 말했다.
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작전지휘관 회의 이후에는 전방 군단의 대비태세를 점검하고 엄정한 지휘체계와 작전기강 확립을 당부했다.
김 부장은 전날 담화에서 북한군의 MDL 침범에 대응한 한국군 조치에 반발하며 "전술적 타격 수단들을 전 남부 국경선 부근에 증강 배치하는 문제와 대한국 확성기 방송을 재개하는 문제"를 검토하겠다고 밝혔다.
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북한이 추진 중인 '국경선 요새화' 작업 과정에서 북한군이 MDL을 넘을 경우 한국군이 경고방송과 경고사격을 하는 것이 북한군의 신변을 위협한다는 주장도 내놨다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
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