화재 진압에 나섰던 소방대원 1명이 숨지고 7명이 다친 경기 부천시 금속사출 도장공장 화재 사고의 원인과 책임 소재를 규명하기 위해 경찰이 수사전담팀을 꾸리고 본격적인 수사에 나섰다. 추미애 경기도지사가 최근 소방 재정을 두고 소방을 '재정 빨대'에 빗댄 발언으로 논란을 빚은 상황에서 현장 소방관의 순직 사고까지 발생하면서 소방 인력과 안전에 대한 책임론이 불거지고 있다.
경기남부경찰청은 17일 장성윤 광역범죄수사대장(총경)을 팀장으로 하는 33명 규모의 수사전담팀을 편성했다고 밝혔다. 전담팀은 사안의 중대성을 고려해 일선 경찰서 인력 없이 경기남부청 광역범죄수사대(중대재해수사계) 소속 수사관 25명과 과학수사팀 8명으로 구성됐다.
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전담팀은 이날 오전 9시30분부터 부천시 오정구 내동 화재 현장에서 소방 당국, 국립과학수사연구원, 한국전기안전공사 등 4개 유관기관(총 23명)과 함께 합동감식을 진행 중이다. 감식반은 불이 처음 시작된 것으로 추정되는 공장 3층 세척실의 시너 세척기 주변을 중심으로 최초 발화 지점과 기계·전기적 결함 여부 등 정확한 화재 원인을 조사하고 있다.
특히 초기 진화에 나섰던 소방대원 2명이 미처 대피하지 못하고 고립될 만큼 불길과 검은 연기가 순식간에 확산한 경위를 집중적으로 살펴보고 있다.
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경찰은 현장 감식과 더불어 공장 관계자들을 참고인 신분으로 불러 화재 당시 작업 상황과 안전관리 준수 여부 등을 조사하고 있다. 경찰은 감식 결과와 진술 등을 토대로 업체 관계자들에게 업무상 과실치상 및 업무상 실화 등의 혐의를 적용할 방침이며, 진화 과정에서 고립돼 숨진 소방대원과 관련해서도 업무상 과실치사 혐의 적용이 가능한지 법리 검토를 벌일 예정이다.
화재 현장에서 다량 발견된 인화성 물질(제4류 위험물 중 제2석유류 추정) 용기 180여통과 관련한 위법 여부는 소방 당국 특별사법경찰(특사경)이 맡아 수사한다. 불이 난 공장은 층마다 다른 업체가 입주한 이른바 '아파트식 공장'으로, 위험물 취급 관련 허가를 받은 이력이 없으며 건축 면적(362㎡)이 의무 설치 기준에 미치지 않아 스프링클러도 설치돼 있지 않았던 것으로 파악됐다.
앞서 전날 오전 8시38분께 지상 5층짜리 건물 3층에 있는 이 공장에서 불이 나 2시간28분 만인 오전 11시6분께 완전히 꺼졌다. 이 불로 선착대로 투입돼 진화 작업을 벌이다 고립된 40대 소방대원 2명 중 심정지 상태로 이송됐던 A씨가 병원에서 치료받던 중 끝내 숨졌고, 다른 1명도 중상을 입었다. 또 다른 소방대원 4명과 공장 관계자 2명도 열탈진과 연기흡입 등으로 병원 치료를 받는 등 총 8명의 사상자가 발생했다.
추 지사는 이날 부천 공장화재 진압에 나섰던 김진석 소방위가 순직한 데 대해 "참담하고 비통한 마음을 금할 길이 없다"며 깊은 애도를 표했다. 추 지사는 페이스북에 올린 글에서 "누군가의 생명을 구하기 위해 자신의 위험을 감수했던 고인의 용기와 헌신을 결코 잊지 않겠다"며 이같이 추모했다.
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이어 "사랑하는 가족을 잃고 이루 말할 수 없는 슬픔을 겪고 계신 유가족 여러분께 머리 숙여 깊은 애도와 위로의 말씀을 드린다. 슬픔의 무게를 감히 헤아릴 수 없기에 더욱 마음이 무겁다"고 덧붙였다.
추 지사는 "소방관 한분 한분의 생명과 안전을 지키는 일이 얼마나 무거운 책무인지 다시금 가슴 깊이 새기겠다"며 "현장의 안전과 근무환경을 더욱 철저히 살피겠다"고 약속했다. 앞서 홍은광 경기도 대변인은 서면 브리핑을 통해 "고(故) 김진석 소방위의 마지막 길에 한 치의 소홀함이 없도록 경기도가 온 정성을 다해 예우하라"고 추 지사가 당부했다고 전했다.
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앞서 추 지사는 지난 13일 국회 행정안전위원회 국정감사에서 소방재원 확충과 관련한 권영진 국민의힘 의원 질의에 "의원님 말씀처럼 소방이 가장 큰 골치 아픈 재정 빨대 같다"라며 "인건비만 하더라도 2027년도에 1조1000억을 잡아먹게 되고, 사업비만 5000억 가량"이라고 답했다.
한국소방공무원노동조합과 전국공무원노동조합 소방본부 등이 추 지사 발언을 두고 유감을 표하자 경기도 측은 "소방공무원이 국가직으로 전환됐음에도 불구하고 관련 재정을 지자체가 대부분 부담하고, 국고지원 비율은 줄어드는 것을 강조하는 취지"라고 해명했다．
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여론이 악화하자 이용우 더불어민주당 대변인은 이날 서면브리핑을 통해 "추미애 경기도지사가 소방 재정을 설명하는 과정에서 사용한 표현으로 상처받은 소방공무원과 가족 여러분께 진심으로 사과드린다"고 말했다.
강경주 기자 memory@hankyung.com