정부가 부품·소재 단품 공급에 머물던 중견기업을 시스템 기술을 주도하는 글로벌 기업으로 육성하기 위해 과제당 최대 5년간 1000억원을 지원한다. 개별 부품 기술 개발을 넘어 설계부터 공정·완제품까지 전 가치사슬을 아우르는 대형 연구개발(R&D) 과제를 추진해 중견기업의 기술 경쟁력을 끌어올리겠다는 구상이다.
산업통상부는 15일 서울 LW컨벤션센터에서 ‘월드클래스 10대 날개 프로젝트’ 과제 기획·발굴을 위한 원탁회의 출범식을 열었다. 지난 1일 발표한 ‘중견기업 성장촉진 기본계획’의 후속 조치다. 한국공학한림원과 산·학·연 전문가들이 참여해 미래 유망 분야의 초격차 기술을 확보할 10대 전략 과제를 발굴할 계획이다.
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이번 프로젝트는 중견기업이 주도하는 시스템 단위 기술 개발에 초점을 맞췄다. 부품·소재·장비뿐 아니라 공정과 완제품까지 연결한 대형 과제를 발굴해 중견기업이 개별 부품 공급을 넘어 시스템 기술과 공급망을 주도하도록 지원한다는 것이다. 과제별 지원 규모는 최대 5년간 1000억원이다. 독자 기술 개발뿐 아니라 특허·표준 확보, 판로 개척, 인증, 해외 진출 등 사업화 과정도 함께 지원한다.
과제는 기존 기술의 한계를 넘어 새로운 시장을 창출할 수 있는 분야와 기존 시장에서 압도적인 기술 우위를 확보할 수 있는 분야를 중심으로 선정한다. 산업부는 업계 수요조사와 간담회를 거쳐 기술 수요를 파악하고, 해커톤 방식의 토론·검증을 통해 올해 말까지 10대 후보 과제 발굴을 마칠 예정이다.
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기술개발의 시급성과 중요성을 고려해 2027년 선행연구를 시작하고, 2028년부터 선도과제를 우선 지원한다. 나머지 과제는 과학기술·예산 당국과 협의해 2029년부터 지원할 계획이다. 산업부는 이번 프로젝트를 통해 중견기업이 글로벌 시장에서 경쟁력을 갖춘 ‘중핵기업’으로 성장하도록 지원한다는 방침이다.
박동일 산업부 산업정책실장은 “중견기업이 시스템 기술과 공급망을 주도하는 글로벌 중핵기업으로 성장하고, 중소기업에서 중견기업, 대기업으로 이어지는 성장사다리가 복원될 수 있도록 적극 뒷받침하겠다”고 말했다.
김리안 기자 knra@hankyung.com
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