볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 북한군 포로 한국 송환과 관련해 "한국이 북한 군인들을 넘겨달라고 요청했다"고 언급했다. 한국과 우크라이나가 포로 송환 과정의 비공개 합의 여부를 놓고 갈등을 빚는 가운데 젤렌스키 대통령이 이와 관련해 처음으로 입을 연 것이다.
젤렌스키 대통령은 4일(현지 시간) 공개된 로이터통신 인터뷰에서 "한국이 우리에게 북한 군인들을 넘겨달라고 요청했다. 한국 헌법에 따르면 그들은 한국 국민이다. 그래서 우리는 이 두 사람을 넘겨줬다"고 밝혔다. 다만 이재명 대통령이 우크라이나 측의 비공개 합의 위반을 문제 삼은 것과 관련해서는 직접 언급하지 않았다고 로이터는 보도했다.
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젤렌스키 대통령의 이번 발언은 지난달 유엔총회에서 북한군 포로의 한국 송환 사실을 공개한 뒤 양국 간 외교 갈등이 불거진 상황에서 나왔다.
이 대통령은 지난 2일 엑스(X)에 올린 글에서 "북한 포로 송환과 관련해 우크라이나 측이 비공개 요구를 해 합의했는데 (우크라이나는) 일방적으로 공개했다. 대한민국 대통령이 최대한 예의를 갖춰 '아쉽다'고 했더니 (비공개를) 합의한 적이 없다며 상대국 국가원수를 거짓말쟁이로 만들었다"고 비판했다.
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이어 "합의 사실을 인정하고 사과하라고 했더니 도리어 '남북 간 군사 충돌 임박' 운운하며 한반도 전쟁 발발을 기도하는 우크라이나에 심각한 유감을 표한다"고 했다.
더불어 젤렌스키 대통령은 러시아가 북한에 제트추진 드론 기술을 공유했을 가능성도 제기했다. 러시아가 최신형 제트추진 드론 기술을 북한에 넘겼다고 보느냐는 질문에 그는 "그렇다"고 답했다. 이어 "그들(러시아)은 북한과 모든 기술을 공유하고 있다. 탄도미사일 등에 대해서는 잘 모르겠지만 그렇다고 생각한다. 북한이 미사일로 그들을 도왔기 때문"이라고 주장했다.
한편, 러시아는 키이우를 비롯한 우크라이나 지역에 대한 공격을 강화하겠다고 밝혔다. 이는 젤렌스키 대통령이 러시아 정유시설에 대한 공격을 확대하겠다고 밝힌 데 따른 것이다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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